Il-British Airways, l-American Airlines u l-Iberia ta’ Spanja, li qed ifittxu approvazzjoni regolatorja biex jiffurmaw impriża transkontinentali, sfidaw l-allegazzjonijiet li l-alleanza tiddomina r-rotot transatlantiċi ewlenin bejn Londra u l-Istati Uniti.

It-tliet linji tal-ajru għandhom l-għan li jipperswadu lill-uffiċjali tal-Istati Uniti biex jagħtu immunità tal-impriża tagħhom mir-regoli tal-antitrust li jillimitaw il-kapaċità tagħhom li jikkoordinaw l-iskedi u n-nollijiet, u jaqsmu d-dħul. L-alleanza ppjanata ġibdet in-nar minn Virgin, immexxija minn Sir Richard Branson.

Fi tweġiba ppreżentata nhar l-Erbgħa lill-uffiċjali tat-Trasport Amerikan, il-linji tal-ajru qalu li "joġġezzjonaw bil-qawwa għall-allegazzjonijiet żbaljati u mhux sostnuti ta' Virgin Atlantic dwar in-nuqqas ta' kompetittività ta' pari ta' bliet li jikkoinċidu".

Virgin innotat f’mozzjoni tal-25 ta’ Awwissu li BA u American iġorru żewġ terzi tat-traffiku kollu tal-Istati Uniti ta’ Heathrow, inklużi 74 fil-mija tal-passiġġieri lejn u mill-Ajruport Internazzjonali John F Kennedy ta’ New York. Fit-tweġiba tagħhom, it-trasportaturi qalu li BA u American għandhom biss sehem ta '44 fil-mija tal-prenotazzjonijiet ta' l-Istati Uniti-Heathrow.

Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea qalu li l-ġimgħa li għaddiet kienu qed jinvestigaw l-impriża biex jaraw jekk tiksirx il-liġijiet tal-antitrust.

BA u American nedew tentattivi biex jikkoordinaw l-attivitajiet tagħhom fl-1997 u l-2001, iżda r-regolaturi talbuhom li jċedu numru kbir ta 'slots għat-tlugħ u l-inżul f'Heathrow, prezz li qiesu għoli wisq.

Il-kumpaniji issa jargumentaw li l-pajsaġġ kompetittiv inbidel minn mindu l-ftehim ewlieni ta '"smewwiet miftuħa" fetaħ Heathrow għal linji tal-ajru addizzjonali. Barra minn hekk, jgħidu, uffiċjali tat-trasport reċentement taw immunità lill-alleati transatlantiċi Delta Air Lines, Northwest Airlines u Air France-KLM mingħajr ma ġiegħlu lit-trasportaturi jċedu l-islots.

Sir Richard qal li rabta ta’ BA ma’ AA “joħloq monopolju mostru” u għamel lobby lill-kandidati presidenzjali Amerikani Barack Obama u John McCain biex jiddenunzjaw l-impriża ppjanata bħala ħażina għall-konsumaturi.

“Jidher li qed itellgħu l-istess argumenti li għamlu fl-2001,” qal Don Casey, id-direttur maniġerjali tal-ippjanar internazzjonali tal-Amerika, dwar Virgin. "Forsi qed jippruvaw jużaw l-istess statistika."

Iżda Sir Richard jista’ jkun waħdu fil-protesta kontra s-sħubija BA/AA/Iberia, għall-inqas pubblikament. Avversarji oħra, bħal Continental Airlines, x'aktarx li jnaqqsu l-isforzi ta' lobbying tagħhom, hekk kif jistennew l-approvazzjoni regolatorja għas-sħubijiet proposti tagħhom stess.

● It-traffiku tal-passiġġieri tal-British Airways naqas f'Awwissu minkejja li l-linja tal-ajru żiedet il-kapaċità tagħha sena wara sena. BA imliet biss 77.3 fil-mija tas-siġġijiet disponibbli tagħha x-xahar li għadda, 'l isfel minn 80 fil-mija fl-istess xahar ta' sena ilu.

Nhar l-Erbgħa qalet li l-kundizzjonijiet tas-suq baqgħu "diffiċli ħafna bid-dollaru b'saħħtu ħafna jikkumpensa l-benefiċċju tat-tnaqqis riċenti fil-prezzijiet taż-żejt". Il-prospetti għall-prenotazzjonijiet premium, li jiġġeneraw l-akbar sehem tal-profitti, kienu "inċerti".