Sierra Leone qed tipprova tibni mill-ġdid l-industrija tat-turiżmu tagħha mweġġa ’minn snin ta’ ġlied ċivili.
It-turisti, f'numri żgħar, qed jirritornaw lejn il-bajjiet tar-ramel abjad u l-ilmijiet blu ċari ta 'Sierra Leone, tmien snin wara li ntemm il-ġlied fil-pajjiż tal-Afrika tal-Punent.
Fil-Bajja tax-Xmara Numru 2, fin-nofsinhar tal-kapitali Freetown, grupp taż-żgħażagħ tal-komunità jmexxi r-resort u jżomm il-bajja nadifa.
Daniel Macauley, il-kap tal-grupp, jgħid li jgħin biex itaffi l-qgħad lokali.
"Il-komunità tagħna hija bażikament destinazzjoni turistika," qal. "Għalhekk iddeċidejna li għall-inqas nibdew ikollna n-nies, nakkomodawhom hawn."
Ir-resort jimpjega madwar 40 raħħal. L-Amerikan Jim Dean huwa regolari fil-bajja.
"Aħna nippruvaw noħorġu hawn spiss kemm nistgħu, taf, forsi darba jew darbtejn fix-xahar," qal. "Hemm bosta bajjiet oħra tul din il-medda, iżda din hija bajja speċjali ħafna sempliċement minħabba r-ramel u l-veduta."
Għalkemm Sierra Leone għandha ħafna x'toffri, l-isfida hija li tikkonvinċi lit-turisti biex jiġu, jgħid l-operatur turistiku Bimbo Carroll.
"U biex nagħmlu dan irridu nkunu kapaċi nikkonvinċuhom li Sierra Leone lesta tilqagħhom," qal Carroll. "U ħafna, għal ħafna operaturi barra, is-Sierra Leone, għadu tip ta' - mhux fil-kotba tagħhom, jekk taf x'qed ngħid."
Għal għaxar snin, sal-2002, Sierra Leone kienet ikkunsmata minn kunflitt brutali, b’ribelli jiġġieldu għall-kontroll tal-pajjiż, użaw id-djamanti tal-pajjiż biex jiffinanzjaw il-gwerra. Filmati tal-aħbarijiet ta’ ċivili li kellhom dirgħajhom u riġlejhom maqtugħin mir-ribelli saru x-xbieha l-ġdida ta’ Sierra Leone. Il-gwerra qatlet aktar minn 50,000 ruħ u l-immaġni tal-pajjiż għadha mtebba’.
"Waħda mill-isfidi tat-turiżmu hija l-pubbliċità ħażina li l-pajjiż qed ikompli jikseb f'termini tal-immaġni - għad hemm immaġni negattiva fis-suq dwar is-Sierra Leone," qal Cecil Williams li jmexxi l-bord tat-turiżmu tal-pajjiż. "In-nies għadhom jemmnu li mhix destinazzjoni sigura, l-istabbiltà għadha nieqsa, li verament mhux minnu."
Il-gvern qed jaħdem biex jattira gruppi turistiċi billi jirreklama f'fieri internazzjonali tat-turiżmu u billi juri lid-dinja naħa differenti tal-pajjiż.
Iktar minn 5000 turist ġew fis-Sierra Leone s-sena l-oħra, jgħid il-bord tat-turiżmu, minn madwar 1,000 disa 'snin ilu. It-turist Kanadiż Carul Canzius kien sorpriż bil-pjaċir.
"Jien kont wieħed minn dawk in-nies li beżgħu ftit, imma issa li kont hawn rajt li huwa pjuttost stabbli u sikur ħafna wkoll," qal Canzius.
Żewġ aġenziji tal-ivvjaġġar Ewropej issa joffru vjaġġi lejn Sierra Leone. L-ewwel gwida għall-ivvjaġġar tal-pajjiż ġiet ippubblikata s-sena li għaddiet.
