Iż-żjara tal-Papa Benedittu XVI fl-Art Imqaddsa ma kellhiex l-impatt mistenni fuq l-industrija turistika ta’ Iżrael kif kien maħsub oriġinarjament. Ċifri ppubblikati din il-ġimgħa mill-Assoċjazzjoni tal-Lukandi ta’ Israel jiżvelaw li Mejju, ix-xahar taż-żjara tal-Papa, ra tnaqqis ta’ 31% fin-numru ta’ alloġġijiet turistiċi f’Iżrael.
Barra minn hekk, l-aktar tnaqqis qawwi deher f’siti li l-pellegrini Kristjani x’aktarx joqogħdu fihom waqt iż-żjara tal-ponti. Skont iċ-ċifri tal-IHA, kien hemm tnaqqis ta’ 42% fl-alloġġ turistiku f’Ġerusalemm, tnaqqis ta’ 44% fil-kibbutzim, tnaqqis ta’ 22% f’Tiberius, u tnaqqis ta’ 28% fil-Baħar Mejjet.
Żoni oħra fil-pajjiż kienu wkoll xhieda ta’ dan il-fenomenu ta’ tnaqqis fit-turiżmu. Netanya ra 28% inqas alloġġ turistiċi, Tel Aviv 22% inqas, u Eilat 15% inqas.
L-uniku post fil-pajjiż li gawda minn żieda fit-turiżmu matul ix-xahar ta’ Mejju kien Nazaret, b’żieda ta’ 2% fl-alloġġ turistiku meta mqabbel ma’ Mejju tal-2008.
Iċ-Chairman tal-IHA, Shmuel Zuriel, wissa din il-ġimgħa dwar valanga kontinwa fit-turiżmu tal-lukandi, u pponta subgħajh lejn il-gvern, u qal li għandu l-obbligu li jixpruna t-turiżmu billi jneħħi t-theddida tal-iċċarġjar tat-taxxa fuq il-bejgħ tat-turisti mill-aġenda.
In-numru ta’ turisti li daħlu fil-pajjiż (indiċi differenti min-numru ta’ naqas ukoll, jara tnaqqis ta’ 22% meta mqabbel ma’ Mejju tas-sena l-oħra. Madankollu, il-Ministeru tat-Turiżmu qed jaqbad ma’ statistika kemmxejn aktar inkoraġġanti li turi żieda fit-turisti li jżuru l-Iżrael. minn pajjiżi speċifiċi, inkluż l-Italja b’21%, Spanja b’41%, u r-Russja b’10% meta mqabbla ma’ Mejju tal-2008.
Il-Ministru tat-Turiżmu Stas Misezhnikov (Yisrael Beiteinu) qal li l-partit tiegħu jivvota kontra l-baġit jekk il-partita li timponi taxxa fuq il-bejgħ fuq it-turisti tgħaddi fit-tieni u t-tielet qari. Il-ministru qal li mossa bħal din hija qarrieqa u se tirriżulta fit-tkeċċija ta’ eluf ta’ ħaddiema fl-industrija u tista’ tagħti daqqa ta’ ħarta fatali lill-industrija tat-turiżmu ta’ Iżrael, qasam li diġà ġarrab intoppi serji minħabba l-kriżi finanzjarja globali.
