RIYADH, l-Għarabja Sawdija – Sultan al-Mazeen dan l-aħħar waqaf f’pompa tal-petrol biex jimla l-SUV tiegħu, ħallas 45 ċenteżmu l-gallun — madwar għaxra minn dak li jħallsu l-Amerikani f’dawn il-jiem.

Iżda t-tekniku Sawdi jgħid li l-Amerikani m’għandhomx ikunu jealous. L-inflazzjoni li laħqet l-ogħla livelli ta’ 30 sena fuq kull ħaġa oħra fir-renju qed tagħmel lill-Sawdis iħossuhom ifqar minkejja l-flus taż-żejt.

"Jien ngħid lill-Amerikani, ma jħossux għira għax il-gass huwa irħas hawn," qal al-Mazeen, 36. "Aħna agħar minn qabel."

Filwaqt li l-Awditi ma jħossux l-uġigħ fil-pompa, iħossuha kullimkien ieħor, iħallsu aktar fil-ħwienet tal-merċa u r-ristoranti u għall-kiri u l-materjal tal-kostruzzjoni. Filwaqt li l-pajjiż qed isir aktar sinjuri jbigħ iż-żejt bi prezzijiet li telgħu għal rekord ta’ $145 kull barmil il-ġimgħa li għaddiet, l-inflazzjoni laħqet kważi 11 fil-mija, u kisret id-żewġ ċifri għall-ewwel darba mill-aħħar tas-snin sebgħin.

"Il-prezzijiet tal-gass huma baxxi hawn, allura xiex?" qal Muhammad Abdullah, irtirat ta’ 60 sena. “X’nista’ nagħmel bil-gass? Ixrobha? Teħodha miegħi fis-supermarket?”

Al-Mazeen jgħid li l-kont tal-grocer tiegħu ta’ kull xahar irdoppja — għal $215 — meta mqabbel mas-sena li għaddiet, meta ż-żejt kien ta’ madwar $70 kull barmil. Matul dak il-perjodu ta 'żmien, il-prezz tar-ross irdoppja għal madwar 72 ċenteżmu kull libbra, u lira taċ-ċanga żdiedet aktar minn terz għal madwar $4.

Barra minn hekk, is-Sawdi qed jiffaċċjaw il-qgħad — stmat għal 30 fil-mija fost iż-żgħażagħ ta’ bejn is-16 u s-26 sena — u borża li naqas b’10 fil-mija mill-bidu tas-sena.

Bosta Sawdi qed jirrealizzaw li din l-isplużjoni taż-żejt mhux se jkollha l-istess impatt bħal dik tas-snin sebgħin, li għolla lil Sawdi minn ċraret għal għana. Din id-darba, il-ġid mhux qed jonqos malajr jew fl-istess kwantitajiet.

Raġuni waħda hija l-popolazzjoni dejjem tikber tar-renju, jgħid John Sfakianakis, ekonomista ewlieni fil-Bank Ingliż Sawdi. Fis-snin sebgħin, il-popolazzjoni tal-Għarabja Sawdija kienet 1970 miljun. Illum, huwa 9.5 miljun, inklużi 27.6 miljun ċittadin Sawdi.

Dan ifisser li l-istat, li jikkontrolla kważi d-dħul kollu miż-żejt, irid ixerred il-ġid fost aktar nies. Minbarra sistema ġeneruża ta’ benesseri soċjali li tinkludi edukazzjoni b’xejn minn qabel l-iskola sa l-università u benefiċċji oħra għaċ-ċittadini, is-settur pubbliku jimpjega madwar 2 miljun ruħ u 65 fil-mija tal-baġit imur għas-salarji.

"L-istat, iva, huwa aktar sinjur, iżda l-istat għandu kważi tliet darbiet l-ammont ta 'nies li jrid jilqa' għalihom," qal Sfakianakis. "Anke jekk l-Arabja Sawdija kellha inflazzjoni aktar baxxa (fis-snin sebgħin), il-pajjiż u l-ħtiġijiet tal-pajjiż huma akbar minn dak li kienu."

Għalhekk il-gvern għandu inqas spazju biex jgħolli l-pagi biex jgħin lin-nies jittrattaw prezzijiet ogħla. L-Emirati Għarab Magħquda reċentement għolew il-pagi tas-settur pubbliku b’70 fil-mija — iżda kieku s-Sawdi għamlu l-istess, kienu jintlaqtu minn defiċits tal-baġit, żied Sfakianakis.

Nazzjonijiet oħra tal-Golf intlaqtu saħansitra agħar mill-inflazzjoni. Fl-UAE, l-inflazzjoni hija mistennija li tilħaq 12 fil-mija din is-sena, u fil-Qatar hija għal 14 fil-mija, skont rapport Merrill Lynch aktar kmieni din is-sena.

Iżda dawk in-nazzjonijiet għandhom popolazzjonijiet ħafna iżgħar u għalhekk jistgħu jxerrdu ż-żejt, il-gass u r-rikkezzi finanzjarji tagħhom aktar malajr u fi kwantitajiet akbar biex itaffu l-uġigħ. Bħala riżultat - kuntrarju għall-immaġni tagħhom fil-Punent - l-Awditi huma 'l bogħod mill-aktar nies sinjuri fil-Golf. Id-dħul per capita tar-renju huwa ta’ $20,700 — meta mqabbel ma’ $67,000 għall-Qatar, li għandu popolazzjoni ta’ madwar nofs miljun ċittadin.

F'intervista reċenti mal-gazzetta Al-Siyassah tal-Kuwajt, ir-Re Abdullah qal li "l-uffiċjali għandhom soluzzjonijiet xierqa" u qed jippjanaw li jiġġieldu l-inflazzjoni.

“Il-gvern jista’ juża l-flus tiegħu biex jikkumpensa l-prezzijiet dejjem jogħlew tal-komoditajiet bażiċi. Ir-renju se juża wkoll ir-riżervi finanzjarji tiegħu biex jiġġieled l-inflazzjoni u jġib kollox għan-normal,” sostna r-re, mingħajr ma jelabora dwar kif.

L-ekonomisti jgħidu li s-sors ewlieni tal-inflazzjoni huwa domanda domestika ogħla għal appartamenti, spazju għall-uffiċċji u ikel — fi żmien meta l-prezzijiet dinjija tal-ikel u l-materja prima qed jogħlew. Fi stqarrija maħruġa l-ġimgħa li għaddiet il-Ministeru tal-Ekonomija u l-Ippjanar qalet li l-indiċi tal-kirjiet, li jinkludi kirjiet, fjuwil u ilma, żdied bi 18.5 fil-mija, filwaqt li l-ispejjeż tal-ikel u x-xorb żdiedu bi 15 fil-mija.

L-inflazzjoni Sawdita hija aggravata wkoll mid-dollaru dgħajjef, minħabba li r-riyal huwa marbut mal-munita tal-Istati Uniti, u jżid l-ispiża tal-importazzjonijiet - u r-renju jimporta ħafna mill-oġġetti essenzjali tiegħu.

L-influss ta 'flus taż-żejt fl-ekonomija huwa wkoll fattur, iżda mhuwiex kawża ewlenija ta' inflazzjoni daqs il-kwistjonijiet l-oħra, qal Sfakianakis u ekonomisti oħra.

F'sinjal li l-inflazzjoni mhux se tinħela dalwaqt, il-Kabinett Sawdi ddeċieda fil-31 ta' Marzu li jnaqqas id-dazji doganali fuq 180 oġġett ewlieni tal-ikel, oġġetti tal-konsumatur u materjal tal-kostruzzjoni għal mill-inqas tliet snin, skont rapport li Sfakianakis kiteb għall-Bank Sawdi Brittaniku. .

Xorta waħda, ir-renju se jgawdi minn surplus baġitarju kbir minħabba l-prezzijiet għoljin taż-żejt din is-sena. Id-dħul mill-esportazzjoni taż-żejt huwa mistenni li jilħaq $260 biljun din is-sena, skont rapport ix-xahar li għadda minn Jadwa Investment, ditta privata Sawdija. Dan iqabbel ma 'medja ta' biss $43 biljun fis-sena matul is-snin 1990, qal ir-rapport. Huwa mbassar li s-surplus tal-baġit se jkun ta' $69 biljun fl-2008 meta mqabbel ma' $47.6 biljun fl-2007.

Iżda l-Għarabja Sawdija tpoġġi ħafna mid-dħul tagħha miż-żejt f'investimenti u assi barra l-pajjiż, parzjalment bħala hedge f'każ li l-prezzijiet taż-żejt jonqsu fil-futur, u tagħfas il-baġit.

Sheik Abdul-Aziz Al Sheikh, il-mufti grandjuż tar-renju u l-ogħla awtorità reliġjuża, ħeġġeġ lill-gvern biex jiffissa l-prezzijiet fuq komoditajiet essenzjali.

"Għandu jsir kull sforz biex jinżammu l-prezzijiet li qed jogħlew tal-merkanzija madwar ir-renju kollu," qal il-mufti waqt priedka f'Riyadh fi Frar, skond il-kuljum Arab News.