Ajruplan speċjali niżel fiċ-Ċentru Spazjali Kennedy f’Cape Canaveral fi Florida fi tmiem il-ġimgħa: l-Airbus BelugaST (A300-600ST). Huwa wassal is-satellita HOTBIRD 13G mibni mill-Airbus għal Eutelsat.
Dan ġara ftit sigħat wara li t-tewmin tiegħu, HOTBIRD 13F, ġie mniedi b’suċċess minn rokit SpaceX Falcon 9.
Il-vetturi spazjali huma l-ewwel membri tal-familja l-ġdida “Eurostar Neo” tas-satelliti tat-telekomunikazzjoni Airbus, ibbażati fuq pjattaforma tal-ġenerazzjoni li jmiss u teknoloġiji żviluppati bl-appoġġ tal-Aġenzija Spazjali Ewropea (ESA), u oħrajn, inkluż iċ-Ċentru Nazzjonali d' Etudes Spatiales (CNES) u l-Aġenzija Spazjali tar-Renju Unit (UKSA).
Dan it-tragward jimmarka wkoll l-ewwel darba mill-2009 li l-Beluga żar l-Istati Uniti - meta ttrasporta l-modulu Ewropew tal-Istazzjon Spazjali Internazzjonali "Tranquility". Għal din l-aħħar missjoni, il-Beluga uża 30 % tal-Fjuwil tal-Avjazzjoni Sostenibbli (SAF) għat-titjira tat-tluq tiegħu minn Toulouse – li jirrifletti l-ambizzjonijiet ta’ dekarbonizzazzjoni tal-Airbus.
"Huwa unur veru li turi żewġ satelliti konsekuttivament għall-klijent tagħna Eutelsat: żewġ biċċiet tat-teknoloġija Ewropea fiċ-Ċentru Spazjali Kennedy emblematiku," qal Jean-Marc Nasr, Kap tas-Sistemi Spazjali fl-Airbus. "L-abbiltà tal-Airbus li jpoġġi soluzzjoni Ewropea awtonoma hija enfasizzata mit-trasport tas-satelliti tagħna fl-ajruplan uniku Beluga - eżempju veru ta' sinerġiji pan-Airbus!"
Ladarba jilħqu l-pożizzjoni orbitali tagħhom, dawn iż-żewġ satelliti, b’sistemi ta’ enerġija u kontroll termali aktar effiċjenti mill-predeċessuri tagħhom, se jkunu jistgħu jxandru aktar minn 1,000 kanal tat-televiżjoni madwar l-Ewropa, l-Afrika ta’ Fuq u l-Lvant Nofsani. Se jtejbu wkoll il-kapaċità ta’ Eutelsat li jipprovdi konnettività għal aktar minn 135 miljun ruħ, peress li jissostitwixxu tliet satelliti Eutelsat li bħalissa qegħdin fl-orbita. Bil-miġja tal-BelugaXL il-ġdid, ibbażat fuq il-pjattaforma akbar A330-200, il-flotta eżistenti tal-BelugaST qed issir progressivament disponibbli għal servizzi tat-trasport tal-merkanzija b'daqs kbir globalment. Mit-tnedija tas-servizz il-ġdid tal-Airbus Beluga Transport f'Jannar, il-BelugaST wettaq missjonijiet għal diversi klijenti mad-dinja kollha.
