Banjul — Il-wejtress żagħżugħa xejret lejn l-imwejjed vojta hekk kif clutch ta’ koki inattivi qagħdu l-ħin f’rokna ta’ wieħed mir-ristoranti trendy tal-kapitali tal-Gambja, kollha għajnejn imwaqqfa fuq il-bieb ta’ barra.

“Is-sena li għaddiet kieku ġejt hawn fit-tmienja, il-post kien ikun mimli,” qalet skura.

Il-pajjiż żgħir tal-Afrika tal-Punent huwa fost ħafna destinazzjonijiet tal-ivvjaġġar eżotiċi li qed jippreparaw għal milquta ħażina mill-kriżi finanzjarja hekk kif konsumaturi inkwetati jdewmu vaganzi mbiegħda.

Daqs ta’ sitt sigħat biss bl-ajruplan mingħajr riġel tal-ġett minn ħafna partijiet tal-Ewropa, il-Gambja tiftaħar xemx, baħar u waqfa mill-griż bla waqfien fuq il-baħar Atlantiku tagħha teasingly imlaqqam il-“Kosta Tbissem”.

Iżda diġà fit-tħejjija ta' Diċembru għall-istaġun għoli, ristoranti fil-kapitali kostali Banjul irreġistraw tnaqqis fil-mistednin. Il-proporzjon ta’ waitress-diner minn tlieta għal wieħed li deher f’aktar minn stabbiliment wieħed kien inqas “lussu” milli indikatur ta’ “inkwiet”.

Id-direttur tal-marketing Lamin Saho fl-Awtorità tat-Turiżmu tal-Gambja (GTA) qal li l-okkupazzjoni tal-kamra kienet madwar 42 fil-mija, tnaqqis minn madwar 60 fil-mija fl-istess perjodu tas-sena li għaddiet.

"Hemm tnaqqis meta mqabbel mas-snin preċedenti minħabba l-problemi finanzjarji globali," huwa qal.

Il-Gambja tiġbed madwar 100,000 viżitatur fis-sena, rekord b'saħħtu għal post li kellu biss 300 fl-1965, skont iċ-ċifri tal-gvern, ftit wara li l-ewwel "turisti" venture lejn din l-enklavi li jitkellmu bl-Ingliż imbejbin ġewwa s-Senegal.

Il-biċċa l-kbira tal-viżitaturi huma Ewropej, bi kważi nofs l-Ingliżi (46 fil-mija), segwiti mill-Olandiżi (11 fil-mija) u l-Iżvediż (ħamsa fil-mija).

"Għal dawk li jfasslu l-vaganzi Brittaniċi l-affarijiet issa huma aktar għaljin," qal Saho, bil-kriżi finanzjarja aggravata mir-rati tal-kambju li raw il-lira tinżel kontra d-dalasis tal-Gambja.

Dan ifisser aħbar ħażina għall-Gambja għaliex il-Brittaniċi tradizzjonalment jonfqu aktar flus mill-Olandiżi tfaddil, li jippreferu joqogħdu fil-lukandi kollha inklussivi tagħhom.

Il-Londra Beverley Brown, imwielda fiż-Żimbabwe, li taħdem għal kumpanija farmaċewtika, ġiet minkejja r-riċessjoni imminenti lura d-dar.

Iżda "l-vaganza tiegħi kienet tip ta' deċiżjoni tal-aħħar minuta (...) Ma ridtx nonfoq wisq," qalet, u żiedet "fl-uffiċċju tiegħi jien l-unika persuna li mmur dan il-Milied."

Gambja ċkejkna - bilkemm akbar mill-Ġamajka għalkemm mgħaffġa f'medda rqiqa u fertili fuq kull naħa tax-Xmara Gambja - tiddependi ħafna fuq it-turiżmu, u l-waqgħa tista' tagħti daqqa ta' ħarta kbira f'pajjiż li qed jissielet b'qgħad għoli.

Għalkemm l-ebda numri uffiċjali bla xogħol mhuma disponibbli, l-aħħar ċifri mill-Bank Dinji jgħidu li 61 fil-mija tal-1.5 miljun popolazzjoni jgħixu taħt il-linja tal-faqar stabbilita nazzjonalment.

Madwar 16,000 persuna jaħdmu direttament fis-settur tat-turiżmu għalkemm l-għajxien ta 'ħafna aktar jiddependu fuq it-turiżmu tan-negozju jiġġenera indirettament.

It-turiżmu reċentement qabeż l-esportazzjoni tal-karawett bħala l-akbar qligħ tal-kambju tal-pajjiż, u issa jammonta għal xi 16 fil-mija tal-prodott gross domestiku (PGD), skont iċ-ċifri tal-gvern.

Is-Segretarju tal-Istat għall-Finanzi u l-Affarijiet Ekonomiċi Bala Musa Gaye, iżda, qal li din is-sena ħarġu sfidi serji u jistgħu jkomplu fl-2009.

"Il-Gambja se tkun affettwata direttament jew indirettament mill-kriżi finanzjarja globali f'termini ta 'rimessi minn barra, flussi ta' għajnuna, investiment barrani dirett u dħul tat-turiżmu," qal.

Filwaqt li ċ-ċifri finali tal-2008 għadhom mhumiex, l-aħħar numri mill-Awtorità tat-Turiżmu tal-Gambja juru li l-istaġun tas-sajf tal-2008 diġà ħa daqqa. F'Mejju, Ġunju u Lulju l-wasliet tat-turiżmu naqsu 26.4 fil-mija, 15.7 fil-mija u 14.1 fil-mija rispettivament, u l-istaġun tax-xitwa normalment impenjattiv mhux mistenni li jkun aħjar.

Gwidi tat-turs imħarrġa mill-gvern, li jaħdmu bħala freelancers fir-resorts kbar tal-pajjiż bħal Serrekunda, diġà qed iħabbtu wiċċhom ma 'inqas - u li jdoqqu l-penny - turisti.

"Tista 'verament tħossha fil-mod kif jonfqu," qal ix-Xeriff Mballolow, is-segretarju ġenerali tal-assoċjazzjoni tal-gwida tat-turisti. "Huma jonfqu inqas u huma inqas probabbli li jagħmlu negozju minn qabel."