Forsi hija s-sitwazzjoni tas-sigurtà relattivament kwieta, jew forsi hija l-mewġa ta 'sħana mhux tas-soltu ta' Frar li damet fuq ir-reġjun mill-ġimgħa li għaddiet - iżda għal kwalunkwe raġuni, in-numru ta 'turisti li qed jiġru lejn Ġeriko żdied matul il-ġimgħa li għaddiet, u laħaq 24,000.

Ħadd fl-industrija tat-turiżmu ma jista’ jgħid eżattament kemm din tikkostitwixxi żieda, iżda hemm qbil ġenerali li Ġeriko hija l-hotspot tat-turiżmu Palestinjan.

Skont il-pulizija Palestinjana tat-turiżmu u l-antikitajiet, kważi terz tal-viżitaturi f’Ġeriko matul il-ġimgħa li għaddiet kienu turisti barranin, madwar 12,000 kienu Palestinjani mix-Xatt tal-Punent u 4,500 kienu Palestinjani b’ċittadinanza Iżraeljana.

Iż-żieda fit-turiżmu hija aħbar tajba għall-muniċipalità ta’ Ġeriko, li qed tippjana ċelebrazzjoni kbira f’Ottubru 2010 biex timmarka l-10,000 sena tal-belt tax-Xatt tal-Punent.

“Qed naħdmu fuq l-infrastruttura, qed ikollna proġetti turistiċi biex intejbu t-turiżmu u qed nippromwovu wkoll il-belt permezz ta’ reklami,” qal Wiam Ariqat, kap tad-Dipartiment tar-Relazzjonijiet Pubbliċi u l-Kultura fil-Muniċipalità ta’ Ġeriko.

Il-muniċipalità qed tippjana li tagħmel dan billi tattira aktar investiment privat fil-belt.

"Ġeriko hija belt internazzjonali," qal Ariqat. “Fi żminijiet riċenti, ħafna turisti għaddew minn Ġeriko. Qed niffukaw fuq li mhux biss li dawn it-turisti jgħaddu mill-belt u jżuru post wieħed jew tnejn – irridu li dawn it-turisti jqattgħu aktar ħin hawn, jieqfu Ġeriko, imorru l-lukandi, jagħmlu akkomodazzjoni speċjali u jieklu hawn.”

L-għoti tal-flus tal-vaganzi tat-turisti hija waħda mill-isfidi ewlenin għas-setturi tat-turiżmu Iżraeljan u Palestinjan, li t-tnejn qed jikkompetu għall-istess bwiet.

Il-Palestinjani ħafna drabi jilmentaw li l-Iżraeljani jorganizzaw vjaġġi għat-turisti barranin u jiżguraw li l-flus jidħlu fil-lukandi, gwidi, ristoranti u attrazzjonijiet turistiċi tagħhom, li fil-fatt iċaħħdu lil sħabhom Palestinjani mill-profitti tat-turiżmu.

"Huma jikkontrollaw ukoll il-fruntieri, l-aġenziji tal-ivvjaġġar, il-promozzjoni, il-gwidi u t-trasport," qal Ariqat. “Irridu nbiddlu din l-idea. Għall-benefiċċju tar-reġjun, għandhom jikkooperaw għax it-turisti li qed jippjanaw li jżuru Ġeriko qed jippjanaw li jżuru r-reġjun kollu – Ġeriko, Iżrael, il-Ġordan u l-Eġittu.”

Iyyad Hamdan, direttur tat-turiżmu u siti arkeoloġiċi f'Ġeriko għall-Ministeru Palestinjan tat-Turiżmu attribwixxa ż-żieda reċenti fit-turisti ta 'Ġeriko għall-bidu tal-istaġun tat-turiżmu, it-temp pjaċevoli u s-sitwazzjoni tas-sigurtà mtejba.

"Illum il-ġurnata s-sitwazzjoni hija aħjar, iżda xi drabi l-punti ta 'kontroll jagħmlu l-affarijiet diffiċli għat-turisti," qal Hamdan. "Jekk inqabblu s-sitwazzjoni issa mas-sitwazzjoni fl-2000, fil-bidu tal-Intifada [rewwixta Palestinjana], issa hija aktar kwieta u hemm aktar turisti."

Iżda Hamdan semma relazzjonijiet ta’ tensjoni bejn il-gvern attwali ta’ Iżrael u l-Awtorità Palestinjana (PA) bħala r-raġuni għal nuqqas ta’ kooperazzjoni bejn l-uffiċjali tat-turiżmu rispettivi tagħhom.

Ghassan Sadeq, il-maniġer tal-finanzi u l-appoġġ tan-negozju fil-Lukanda InterContinental f'Ġeriko qal li ħlief fil-bidu tal-2009, matul il-perjodu tal-gwerra f'Gaża, kien hemm xejra 'l fuq fin-numri tat-turisti ta' Ġeriko mill-2008.

Iżda sfortunatament, qal Sadeq, minkejja ċ-ċifri inkoraġġanti, ir-realtà hi li t-turisti xorta jippreferu joqogħdu f’lukandi f’Ġerusalemm irrispettivament mir-rati kompetittivi li joffri l-lukanda tiegħu.

"Fl-2007, morna għand aġenziji tal-ivvjaġġar Iżraeljani u tajnihom fuljetti għal-lukandi tagħna," qal. "Għedna 'jekk tibgħatilna turisti, nirranġaw għas-sigurtà tagħhom, m'hemmx problemi f'Ġeriko.' Iżda lanqas persuna waħda mill-gruppi turistiċi tagħhom ma bagħtu. Għadha problema.”

Sadeq jemmen li taħt il-klima politika attwali u r-rata ta’ kooperazzjoni bejn iż-żewġ naħat, l-uniku każ li fih l-operaturi turistiċi Iżraeljani se jibagħtu turisti f’lukandi f’Bethlehem jew Ġeriko huwa jekk il-lukandi f’Ġerusalemm ikunu bbukkjati għal kollox.

Ix-xahar li għadda ġie rrappurtat li l-Kap tal-Kmand Ċentrali tal-Iżrael u l-kap tal-Amministrazzjoni Ċivili se jippermettu lill-gwidi tat-turs Iżraeljani jivvjaġġaw lejn Ġeriko u Betlem ma’ gruppi ta’ turisti mhux Iżraeljani u jiggwidawhom fit-territorji tal-Awtorità Palestinjana, fuq talba mill-Iżraeljan. Ministeru tat-Turiżmu.

L-Ariqat esprimiet xettiċiżmu dwar il-benefiċċju ta’ dan il-pjan.

"Forsi se jgħin biex jiżdied in-numru ta 'turisti, iżda se jibagħtu l-messaġġi tagħhom lit-turisti u m'aħniex interessati f'dan," qalet. "Għandna l-messaġġ tagħna u l-viżjoni tagħna u nħobbu nkunu f'kuntatt dirett mat-turisti."