Qed tiġri gwerra fuq l-Oċean Atlantiku - għoli fuq l-oċean.
L-American Airlines, il-British Airways u t-trasportatur Spanjol Iberia qed jippruvaw jingħaqdu f’mossa li l-kompetituri tagħhom isejħu monopolistika u jgħidu li tista’ twassal għal prezzijiet ogħla ta’ passaġġi tal-ajru.
It-tliet trasportaturi jgħidu li l-ftehim tan-negozju konġunt tagħhom se jagħti lill-vjaġġaturi għażla akbar, konnessjonijiet aħjar u skedi tat-titjiriet imtejba. Qegħdin ifittxu immunità mill-prosekuzzjoni tal-antitrust hawn u fl-Ewropa.
"Jekk tisma 'l-alleanzi, dan ifisser li l-konsumatur jibbenefika mill-wazoo," qal Robert Mann, analista u konsulent tal-linja tal-ajru. "Jekk tħares lejn dak li qed jgħidu lil Wall Street, tgħid il-kapaċità li tikkoordina l-iskedi u l-ipprezzar, li jfisser li tiġi eliminata l-kapaċità żejda ta 'prezz baxx, li tidher li hija intrinsikament mhux faċli għall-konsumatur."
Skont il-proposta, it-tliet linji tal-ajru jibqgħu kumpaniji indipendenti iżda jkunu jistgħu jikkooperaw mal-ippjanar tal-iskeda u l-ipprezzar. Bħalissa tali azzjonijiet huma ġeneralment illegali taħt il-liġijiet tal-antitrust.
Il-kumpaniji se jespandu wkoll il-ftehimiet ta’ codeshare tagħhom li fihom linja tal-ajru waħda tbigħ is-siġġijiet fuq titjira operata minn oħra. Pereżempju, vjaġġatur li jmur minn St. Louis, Mo., għal Londra jista’ jixtri biljett permezz tal-American iżda jkun fuq jet Amerikan għall-ewwel nofs tal-vjaġġ u jet tal-British Airways għat-tieni tappa.
Diversi linji tal-ajru diġà għandhom immunità tal-antitrust għall-alleanzi tagħhom.
It-trasportatur Unit u Ġermaniż Lufthansa u membri oħra tal-Star Alliance tagħhom għandhom tali protezzjoni.
Il-linja tal-ajru tal-Majjistral u Olandiża KLM (issa magħquda mal-Air France) għandhom ukoll dik il-protezzjoni. Delta qed tgħaqqad mal-Majjistral u hija wkoll protetta mil-liġijiet tal-antitrust. Dawk il-linji tal-ajru kollha huma parti mill-alleanza SkyTeam.
American, British Airways u Iberia huma parti mill-alleanza rivali oneworld.
Din hija t-tielet darba li American u British Airways fittxew protezzjoni bħal din. L-ewwel darba kienet fl-1996, meta l-Majjistral u KLM ssieħbu u meta United u Lufthansa ingħaqdu. It-tieni tentattiv kien fl-2002. Iż-żewġ drabi, il-ftehim kontra l-immunità kien li ż-żewġ linji tal-ajru kkontrollaw postijiet ewlenin tal-inżul fl-Ajruport ta’ Heathrow ta’ Londra, wieħed mill-aktar swieq li jrendu fid-dinja.
Titjiriet irħas jew Żidiet fil-Prezzijiet?
Meta l-ewwel tentattiv ġie miċħud, il-kap tad-diviżjoni tal-antitrust tad-Dipartiment tal-Ġustizzja qal fi stqarrija: “Il-kombinazzjoni tal-American u British Airways tirriżulta f’vjaġġaturi bl-ajru li jħallsu tariffi ferm ogħla għall-ivvjaġġar bejn l-Istati Uniti u l-Gran Brittanja.”
Iżda dan kollu nbidel din is-sena meta daħal fis-seħħ il-ftehim Open Skies, li fetaħ ftit Heathrow għal linji tal-ajru oħra li kienu ilhom irregolati għall-ajruporti l-oħra ta’ Londra.
Continental, Delta, US Airways u Northwest kollha kisbu slots għall-inżul f'Heathrow minħabba Open Skies, iżda Mann jgħid li kollha jridu aktar. Huwa jistenna li dawk it-trasportaturi tal-Istati Uniti jippruvaw jimblokkaw l-immunità bħala parti minn negozjati biex jiksbu aċċess akbar għal Heathrow.
Is-suq mill-Istati Uniti għal Londra huwa wieħed mill-akbar fid-dinja, jgħid Mann. Iżda aktar importanti, minħabba l-fluss ta’ vjaġġaturi tan-negozju, il-linji tal-ajru jistgħu jiċċarġjaw xi wħud mill-primjums ogħla għar-rotot, it-titjiriet li jinżlu f’Heathrow minflok wieħed mill-ajruporti l-oħra ta’ Londra, bħal Gatwick, jistgħu jkunu 15 fil-mija sa 20 fil-mija aktar għaljin. .
Mann isejħilha "potenzjalment wieħed mill-aktar swieq li jrendu fid-dinja."
Richard Branson, il-president ta 'Virgin Atlantic, qajjem ukoll taqlib qal li ftehim bħal dan "jagħmel ħsara lill-kompetizzjoni."
F’ittra liż-żewġ kandidati presidenzjali tal-Istati Uniti, is-Sens Barack Obama u John McCain, Branson qal li “il-linji tal-ajru kullimkien qed jissieltu mal-prezz attwali taż-żejt, iżda s-soluzzjoni għall-problemi tagħhom m’għandhiex tkun fi ftehim antikompetittiv, li se inevitabilment iwassal għal inqas kompetizzjoni u tariffi ogħla.”
Rick Seaney, columnist ta’ ABC News u CEO ta’ FareCompare.com, sit ta’ tfittxija ta’ passaġġi tal-ajru, qal li l-kompetizzjoni hija l-ewwel sewwieq tal-ipprezzar tal-biljetti tal-ajru.
"Kull darba li linja tal-ajru tinfetaħ, jew tnejn jew aktar jingħaqdu/imsieħeb, dan ifisser biljetti tal-ajru ogħla għall-passiġġieri," qal Seaney. “Diġà rajna għedewwa mortali British Airways u Virgin Atlantic jammettu li jaqblu dwar is-sovrataxxa fuq il-fjuwil u jaqblu li jħallsu multi tremendi. … Dawn il-ftehimiet antitrust bażikament jagħmlu dan it-tip ta’ attività legali.”
Għażliet Aħjar tat-Titjira
Mann jgħid li American u British Airways għandhom xi argumenti leġittimi: L-ewwel, il-linji tal-ajru l-oħra għandhom immunità; it-tieni, filwaqt li jikkontrollaw ftit aktar minn nofs it-titjiriet f’Heathrow, il-linji tal-ajru Star Alliance għandhom sehem akbar ta’ titjiriet fi Frankfurt u SkyTeam għandha persentaġġ akbar f’Pariġi.
Barra minn hekk, il-linji tal-ajru jistgħu jservu ċerti rotot permezz ta’ alleanzi li kieku ma jippruvawx. Pereżempju, Northwest u s-sieħeb tagħha KLM kellhom servizz bla waqfien minn Hartford, Conn., għal Amsterdam.
"Dak hu suq li franchement qatt ma kien jinqeda bla waqfien mingħajr alleanza," qal Mann.
Richard Aboulafia, analista tal-avjazzjoni mat-Teal Group, jgħid li l-Iberia hija parti mill-ftehim għaliex il-linji tal-ajru l-kbar iridu "jiġbru flimkien mal-atturi niċċa qabel ma jaqbadhom xi ħadd ieħor."
Iberia għandha wkoll diversi rotot ewlenin tal-Amerika Latina, li jistgħu jiżdiedu man-netwerks tal-British Airways u tal-American.
"Ma jimpurtax kemm tridhom jew le, inti ma tridx li l-bniedem l-ieħor biex bulk up magħhom," qal Aboulafia. "Dan kollu huwa dwar iż-żamma ta 'dak in-netwerk globali ta' massa kritika."
Iżda fl-aħħar mill-aħħar, Aboulafia tgħid li l-ftehim jibqa’ dwar Heathrow u kemm American u British Airways huma lesti li jċedu hemmhekk.
“Jiddependi ħafna minn dak li joffru bħala konċessjoni. Huwa jinżel ħafna għal Heathrow u l-aċċess, "qal. “M'hemm l-ebda traffiku aktar qligħ minn North Atlantic Heathrow. Il-fatt hu li BA [British Airways] u AA [Amerikana] se jkollhom pożizzjoni estremament b’saħħitha hemmhekk. … Hemm ħafna ajruporti alternattivi sbieħ, ħafna abitati minn unicorns jew leprechauns.”
