BETHLEHEM, ix-Xatt tal-Punent — Għall-ħarba li jmiss tiegħek, tista 'tikkunsidra dan: erba' iljieli u ħamest ijiem f'xemxija "Palestina: art tal-mirakli".

Hija bejgħ iebsa għal post li sar sinonimu mal-vjolenza fil-Lvant Nofsani, għal pajjiż li għadu mhux pajjiż li lanqas biss jikkontrolla t-territorju kollu tiegħu, aħseb u ara l-attrazzjonijiet turistiċi ewlenin tiegħu.

U madankollu ċ-ċifri qed jiżdiedu għat-tielet sena konsekuttiva. Ir-rekords tal-ministeru tat-turiżmu Palestinjan juru li madwar 2.6 miljun turist żaru x-Xatt tal-Punent okkupat mill-Iżrael fl-2009.

Minn dawn, aktar minn 1.7 miljun kienu barranin, 1.2 fil-mija biss inqas mill-2008 — miraklu veru fih innifsu fi żmien meta t-tnaqqis ekonomiku globali bagħtet lit-turiżmu nieżel 10 fil-mija fil-bqija tar-reġjun.

Il-fatt li t-territorji Palestinjani huma parti mill-Art Imqaddsa jammontaw għal parti kbira mis-suċċess.

Betlehem, id-dar tal-Knisja tat-Twelid mibnija fuq dak li t-tradizzjoni tqis bħala l-post fejn twieled Ġesù, hija l-attrazzjoni ewlenija. Aktar minn 80 fil-mija tat-turisti kollha li jiġu fit-territorji Palestinjani jżuru Betlehem.

“M'għandniex ċentri tal-baħar jew sportivi, m'għandniex żejt jew moda jew nightclubs. Il-viżitaturi jridu jiġu pellegrini,” qal is-sindku ta’ Betlem Victor Batarseh.

Li tkun destinazzjoni ta’ attrazzjoni waħda għandha l-iżvantaġġi tagħha, madankollu, u dawk li jiġu ma jonfqu la wisq ħin u lanqas flus.

"Kuljum jiġu u jżuru l-belt tagħna, iżda għal 20 minuta biss," qal Adnan Subah, li jbigħ it-tinqix tal-injam taż-żebbuġ u l-fuħħar lit-turisti.

"Jmorru mix-xarabank fil-knisja u mbagħad lura fuq il-karozza tal-linja," qal, filwaqt li ġġestixxi b'mod sfortunat lejn il-ħanut vojt tiegħu minkejja l-post ewlieni tiegħu ħdejn il-knisja fuq Manger Square.

Xorta waħda, minkejja l-islogan tiegħu "Palestina: art tal-mirakli", il-ministeru tat-turiżmu Palestinjan jgħid li għandu aktar x'joffri milli sempliċement siti qaddisa.

Il-fuljetti jġibu l-meravilji tal-banjijiet Torok ta’ Nablus, il-ħwienet tal-kafè kożmopolitani ta’ Ramallah u l-attrazzjonijiet arkeoloġiċi ta’ Ġeriko tal-qedem.

Iżda l-fuljetti tleqq ħafna drabi jleqqu wkoll ir-realtà kumplessa ta’ reġjun volatili ħafna.

L-isforzi tal-ministeru huma fil-biċċa l-kbira ddedikati għall-għadd kbir ta’ attrazzjonijiet ta’ Ġerusalemm, li l-Palestinjani jsostnu bħala l-kapitali tal-istat futur tagħhom.

Iżda Ġerusalemm kollha hija kkontrollata minn Iżrael, li ħataf il-parti tal-Lvant tal-Belt Imqaddsa fil-Gwerra tas-Sitt Ijiem tal-1967 u aktar tard annessha f’mossa mhux rikonoxxuta mill-komunità internazzjonali.

Il-fuljetti tal-ministeru Palestinjan ma jsemmux ukoll l-ostakli tal-armata Iżraeljana jew il-barriera ta’ separazzjoni tax-Xatt tal-Punent li tinkludi ħajt tal-konkos għoli ta’ tmien metri (26 pied) li jaqta’ lil Betlehem minn Ġerusalemm.

Il-fuljetti saħansitra jagħtu parir lill-vjaġġaturi biex jieħdu s-siti tal-Medda ta’ Gaża, magħrufa għall-“atmosfera rilassata tal-baħar” tagħha.

Illum, it-turisti lanqas biss jitħallew jidħlu fl-enklav iżolat u mifni mill-gwerra mmexxija mill-moviment Iżlamiku Ħamas, li fl-2007 keċċa vjolenti lill-forzi sekulari leali lejn l-Awtorità Palestinjana appoġġjata mill-Punent.

Minn dakinhar, Iżrael u l-Eġittu imponew imblokk strett, li ppermettew biss oġġetti umanitarji bażiċi fit-territorju kostali.

Il-Ministru tat-Turiżmu Palestinjan Khulud Daibes, perit urban edukat fil-Ġermanja, jgħid li filwaqt li l-fuljetti jippruvaw juru dak kollu li r-reġjun għandu x’joffri, l-attenzjoni attwali tagħhom hija aktar realistika.

"Ma nistgħux nippromwovu t-territorju Palestinjan kollu, għalhekk qed niffukaw fuq it-trijangolu ta' Ġerusalemm, Betlehem u Ġeriko," qalet. "Hekk huwa fejn inħossuna komdi dwar kwistjonijiet ta 'sikurezza u libertà tal-moviment."

Aktar tard din is-sena, hi qed tippjana li tniedi kampanja “Ġeriko 10,000” li tiffoka fuq il-belt Biblika, maħsuba li hija waħda mill-eqdem fid-dinja.

Bil-prossimità tagħha mal-Baħar Mejjet, Ġeriko diġà hija l-aktar destinazzjoni popolari fost it-turisti Palestinjani nfushom.

Madankollu, l-akbar sfida tal-ministru hija li jipprova jrawwem u jippromwovi t-turiżmu lejn territorju okkupat.

Il-Palestinjani m'għadx għandhom l-ajruport tagħhom stess, u lanqas jikkontrollaw il-qsim tal-fruntieri tagħhom lejn il-Ġordan u l-Eġittu ġirien.

"Hija sfida għalina, kif inkunu innovattivi u nippromwovu t-turiżmu taħt okkupazzjoni," qalet.

"Irridu nwasslu lin-nies biex jirrealizzaw li wara l-ħajt hemm esperjenza tajba tistenna, u nwassluhom biex jibqgħu aktar fit-tul fuq in-naħa Palestinjana."

Is-sigurtà hija aspett ewlieni fl-isforzi biex tingħata spinta lit-turiżmu.

Il-forzi Palestinjani mħarrġa mill-Istati Uniti rnexxielhom iġibu l-kalma fit-territorji okkupati mġarrfa mill-vjolenza f’dawn l-aħħar snin, u dan mexa ħafna lejn it-turisti potenzjali serħan il-moħħ.

“Il-ħin kollu kellna tħossok inkwetat ħafna, imma kollox sew,” qal Juan Cruz ta’ 27 sena mill-Messiku li żar Betlehem għall-Milied. "Kollox huwa sigur ħafna u hemm ħafna pulizija kullimkien, allura dan huwa tajjeb."

Għan ieħor Palestinjan huwa li tissaħħaħ il-kooperazzjoni mal-Iżrael.

Minkejja suspetti li għadhom għaddejjin bejn il-Palestinjani u l-Iżraeljani, huma jirrikonoxxu li l-kooperazzjoni hija kruċjali għaż-żewġ naħat.

“Irridu nikkooperaw. Aħna nemmnu li l-Art Imqaddsa hija post li m’għandniex nargumentaw dwaru meta niġu għall-pellegrini,” qal Rafi Ben Hur, deputat direttur tal-ministeru tat-turiżmu ta’ Iżrael.

U ż-żewġ naħat jaqblu li mhux biss dwar dollari turistiċi.

“It-turiżmu jista’ jkun għodda biex tippromwovi l-paċi f’din ir-rokna żgħira tad-dinja,” qal Daibes.