Il-Palestina timmira li tħajjar lill-vjaġġaturi avventurużi

Ix-Xatt tal-Punent assedjat tal-Palestina qed jegħleb l-imblokk Iżraeljan biex joħroġ bħala destinazzjoni turistika li qed tikber, jekk mhux probabbli.
Imqawwi bl-irduppjar fin-numru ta' viżitaturi s-sena l-oħra u ddisprat għal investiment 'il ġewwa, il-gvern Palestinjan qed jittama li jattira turisti avventurużi biex jistagħġbu bil-monumenti antiki ta' l-Art Imqaddsa u l-kostruzzjonijiet moderni l-aktar ta' ħażina tagħha, inkluż il-ħajt "kontra t-terroriżmu" ta' Iżrael u l-qabar ta' Yasser Arafat f' Ramallah.

Fl-ewwel konferenza ta’ żvilupp internazzjonali tax-Xatt tal-Punent f’Betlem aktar kmieni dan ix-xahar, li wriet proġetti stmati għall-ekwivalenti ta’ £1 biljun, l-Awtorità Nazzjonali Palestinjana issa nediet l-ewwel websajt turistika tagħha, www.visit-palestine.com.

Il-Palestina mhix kapaċi tippromwovi lilha nnifisha bħala destinazzjoni indipendenti minħabba l-kontrolli Iżraeljani fl-ajruport u s-sigurtà. Il-viżitaturi f’Betlem iridu jagħmlu vjaġġ skoraġġanti permezz ta’ checkpoint militari u l-barriera tas-sigurtà tal-konkos – issa twila 280 mil – li Iżrael beda jibni fl-2002.

Il-Palestinjani, madankollu, huma ottimisti. Yousef Daher, direttur maniġerjali tal-ABS Tourism, qal:

“L-opportunitajiet huma ħafna, bir-rikkezza tad-destinazzjonijiet. Hemm potenzjal għal investiment ġdid. Ramallah esperjenzat overbooking minħabba li Betlehem u Ġerusalemm ma setgħux ilaħħqu mal-moviment matul April u Mejju, filwaqt li Gaża se tkun opportunità turistika kbira meta jkun il-waqt.”

Waqt li titkellem fl-uffiċċju tagħha ta’ Betlehem, taħt wieħed mir-ritratti li jinsabu kullimkien ta’ Yasser Arafat, Khouloud Daibes, il-ministru l-ġdid tat-turiżmu u l-antikitajiet tal-Palestina, diġà qed tiċċelebra s-suċċess bikri fil-kariga tagħha.

Is-Sinjura Daibes, figura għolja fil-komunità Għarbija-Kristjana li qed tonqos f’Betlem, qalet: “Ilna nilqgħu turisti jew pellegrini għal mill-inqas 2,000 sena, għalhekk għandna tradizzjoni twila u ħafna esperjenza u infrastruttura biex nilqgħu t-turisti.”

It-turisti tal-Milied f’Betlem ittriplikaw għal 60,000 is-sena l-oħra, filwaqt li ċifri tal-gvern jgħidu li n-numru totali ta’ mistednin f’lukandi Palestinjani aktar mid-doppju fl-2007 għal 315,866.

Is-Sinjura Daibes żiedet: “Irridu npoġġu l-Palestina lura fuq il-mappa, billi nużaw Betlehem bħala assi biex tkisser l-iżolament tat-turisti. Illum, qed nikkonċentraw fuq it-trijangolu ta’ Ġerusalemm, Betlehem u Ġeriko, li huwa aċċessibbli għat-turisti.

“Kull xahar naraw in-numri tat-turisti jiżdiedu. Dan jagħtina tama li hemm domanda kbira.”

Diġà għamlet lobbying b’suċċess fuq diversi gvernijiet biex ineħħu t-twissijiet tas-sigurtà għall-vjaġġaturi lejn Betlem, u tat spinta lir-reklamar fir-Renju Unit, Spanja, l-Italja, u l-eks blokk Sovjetiku.

Hija qalet: “Irridu nkunu msieħba ugwali ma’ Iżrael u naqsmu l-Art Imqaddsa. Iżda bħalissa hemm distribuzzjoni inġusta ħafna tal-benefiċċju tat-turiżmu fuq in-naħa Iżraeljana, b’95 fil-mija tat-turisti joqogħdu fl-Iżrael, li jħalluna biss 5 fil-mija.”

Minħabba restrizzjonijiet kontinwi Iżraeljani fuq il-moviment kemm għat-turisti kif ukoll għall-lokal lejn bliet storiċi bħal Nablus, Hebron u Ġeriko, is-Sinjura Daibes issa qed tippromwovi postijiet oħra, inkluż spa fid-deżert barra l-ħitan tal-qedem ta’ Ġeriko u l-qabar ta’ Yasser Arafat fiċ-ċentru tal-belt. Ramallah.

Saħqet: “Filwaqt li t-turiżmu reliġjuż se jibqa’ l-aktar tip ta’ turiżmu popolari tagħna, irridu niżviluppaw opportunitajiet ġodda konsistenti max-xejriet globali, inkluż l-ekoturiżmu, it-turiżmu taż-żgħażagħ, u t-turiżmu tas-saħħa. Aħna pajjiż żgħir b’pajsaġġ u klima differenti ħafna u għandna potenzjal kbir għal niċeċ ġodda.”

Iż-żieda fit-turisti qed tibda tkun riflessa fis-souks, ħwienet, ristoranti u lukandi bieżla ta’ Betlehem.

Wieħed mill-maniġers tal-lukanda qal: “Dan huwa okkupat kemm niftakar. Għandna Pollakki, Russi, Ġermaniżi, Taljani, u Spanjoli u nilqgħuhom kollha b’idejhom miftuħa.”

Membru wieħed tal-forza tal-pulizija tat-turisti tal-belt qal li t-turisti jaslu “imbeżżgħin u twitchy” iżda jirrilassaw u jgawdu l-vaganza tagħhom wara kwistjoni ta’ sigħat.

Huwa qal: “Il-midja Iżraeljana u dinjija tgħid li l-Palestina mhix sigura għat-turisti, iżda ma jgħidux il-fatti – li l-Palestinjani jridu l-paċi u s-sigurtà u aħna ħbiberija u akkoljenti ħafna.

"L-iktar ħaġa importanti għalina hija li t-turisti jiġu u joqogħdu f'Betlem u jaraw kollox u jifhmu kif aħna u x'rridu."

news.scotsman.com