Ftit snin ilu meta qrajt il-ktieb ta 'Pascal Mercier, "Night Train to Lisbon," bdejt ikolli kunċetti nostalġiċi dwar li mmur lura l-Portugall. Ma kontx ilni hemm mill-aħħar tas-snin disgħin meta kont ħdimt fuq artiklu dwar Port Wines f'Oporto. Meta spiċċajt il-ktieb, li jġib lill-qarrej f'era mudlama ta 'l-istorja tal-Portugall meta kienet qed tissawwar rivoluzzjoni soċjalista u l-pajjiż kien qed jipprova jitfa' lilu nnifsu mill-irbit tad-dittatorjat, ftakart fl-ewwel vjaġġ tiegħi f'Lisbona:

Kelli 11-il sena u ngħix Madrid. Darba waħda filgħodu missieri qam b'idea selvaġġa - li nqatta 't-tmiem il-ġimgħa f'Lisbona, u konna nsuqu l-500 kilometru jew hekk fir-Renault Dauphine tiegħu. Dawn kienu jiem qabel ma jeżistu l-awtostradi, kien l-1959, u Salazar kien għadu fil-kontroll.

L-ewwel impressjoni tiegħi ġiet madwar nofsillejl meta wasalna fil-fruntiera u kellna nippreżentaw passaporti biex nidħlu. L-ewwel kelmiet tal-Portugiż li smajt kienu jidhru guturali u kważi bħal ilsien Slav. Li ngħin lil missieri jinnaviga fit-toroq dojoq lejn Liżbona kien xi xogħol, ftit dwal fir-rotta biex jgħinu lis-sewwieq u linja bajda biss fiċ-ċentru, li kellha bżonn xogħol taż-żebgħa.

Ftit sigħat wara, wasalna lejn il-belt u ġejna mdaħħlin bla periklu fil-Lukanda Tivoli fuq Avenida Libertade ta 'Liżbona.

Malajr għall-2018, u ftit snin ikbar, kont bilqiegħda fl-uffiċċju tiegħi ta 'New York, waqt li l-borra kienet qed tiġbor fit-toroq ta' taħt u t-temperaturi komplew jonqsu, bdejt inħejji immaġini ta 'klimi aktar sħan.

Il-kalamita tiegħi minn dejjem kienet il-Mediterran u speċifikament l-Ewropa tan-Nofsinhar, u bdejt infittex għażla kosteffettiva li ġġibni lura fil-bażi ta 'dar tiegħi ta' Nizza. Naturalment, it-trasportaturi tradizzjonali bħal BA u Air France jiġu f'moħħhom, madankollu, l-ispejjeż tagħhom kienu għoljin wisq biex jaffordjawhom, u ma offrewx tariffi kompetittivi f'direzzjoni waħda għad-destinazzjoni tiegħi. Daħħal, Air Portugal. Meta ċċekkjajt il-websajt tagħhom ma stajtx nemmen għajnejja, triq waħda lejn Nizza permezz ta 'Liżbona b'inqas minn $ 300 - dik kienet iktar bħalha.

Esplorajt aktar, skoprejt li Air Portugal kienet qed toffri waqfiet ta '1-5 lejl f'Lisbona jew f'Porto mingħajr ebda ħlas żejjed. Biex tagħmel l-offerta saħansitra aktar attraenti, il-linja tal-ajru tarmi għażla ta 'lukandi, tours u ristoranti skontati biex tibbutja. Dan ma fehemx xejn, u hawn kien il-waqfa tiegħi fix-xitwa.

L-uniku arrest tiegħi kien l-esperjenzi preċedenti tiegħi fuq TAP, li niftakar linja tal-ajru strutturata ħafna u mmexxija mill-istat. Dan kien lura fis-snin 80. Issa konna fl-2018, u smajt li taħt it-tmexxija tal-Kap Eżekuttiv il-ġdid tagħha, Fernando Pinto, dik l-immaġni kienet ilha li marret u l-linja tal-ajru kienet ġabret bosta premjijiet.

Ġimgħa wara, kont qed nieħu tè tard waranofsinhar, nidħol fl-Ewropa, fil-kafetterija ta 'Audrey, parti mill-lukanda sabiħa Santiago de Alfama fil-kwartieri l-qodma ta' Lisbona, meta nzertajt niltaqa 'mas-sid Manel. Karattru kkulurit u rakkontur, Manel u martu kienu strumentali fid-dekorazzjoni u l-atmosfera tal-lukanda u issa qed jirrinovaw bini adjaċenti magħruf bħala Palacio de Santiago, li jżid is-seħer kif ukoll il-kmamar tal-lukanda. Waqt li kien qed idur is- "sit" il-ġdid, Manel aċċerta ruħi li kont konxju li f'din it-triq partikolari, Rua Santiago, kienet iffinanzjata l- "globalizzazzjoni", u Kristofru Kolombu kien miżżewweġ. Lukanda perfetta għall-vjaġġatur kurjuż. Veduti sbieħ fuq id-distrett il-qadim ta 'Alfama mill-pożizzjoni tiegħu' l fuq fuq il-belt huma eċċezzjonali bħalma huma dawk għall-Pantheon u l-Monasteru ta 'Sao Vincente.

Jumejn wara, tlaqt lura lejn l-ajruport wara "soluzzjoni" pjaċevoli sewwa ta 'Liżbona u tlajt fuq it-titjira tiegħi ta' konnessjoni ta 'Air Portugal lejn Nizza.

Ma nistax naħseb f'mezz aħjar biex negħleb il-jet lag.