Ix-Xmara Mekong mhedda

Sas-snin tmenin ix-Xmara Mekong tgħaddi b’mod ħieles għal 1980 kilometru mis-sors tagħha ta’ 4,900 metru għoli fit-Tibet sal-kosta tal-Vjetnam, fejn finalment niżlet fil-Baħar taċ-Ċina tan-Nofsinhar. Il-Mekong hija t-tnax-il l-itwal xmara fid-dinja, u t-tmien jew l-għaxar l-akbar, f’termini tal-5,100 biljun metru kubu ta’ ilma li jarmi kull sena. Imbagħad u issa tgħaddi miċ-Ċina, Burma (il-Mjanmar), il-Laos, it-Tajlandja, il-Kambodja u l-Vjetnam. Hija l-itwal xmara tax-Xlokk tal-Asja, iżda 475 fil-mija tal-kors tagħha jinsab fiċ-Ċina, fatt ta 'importanza kapitali għall-ekoloġija tagħha u l-problemi assoċjati mal-governanza tagħha.

Fl-1980 mhux biss ma kien hemm l-ebda diga fuq il-korsa tagħha, iżda ħafna mix-xmara ma setgħetx tintuża għal navigazzjoni mdaqqsa u fuq distanza twila minħabba l-barriera l-kbira tal-Khone Falls, li tinsab eżatt fuq il-fruntiera bejn il-Kambodja u Laos, u rapids ripetuti u ostakli li mmarkaw ir-rotta tagħha fil-Laos u ċ-Ċina. Tabilħaqq, l-ebda esaġerazzjoni mhi involuta meta wieħed jinnota li l-konfigurazzjoni fiżika ġenerali tal-Mekong fl-1980 kienet mibdula ftit li xejn minn dik eżistenti meta ġiet esplorata mill-Expedizzjoni Franċiża tal-Mekong li vvjaġġat bl-uġigħ fix-xmara mid-Delta tal-Mekong tal-Vjetnam sa Jinghong fin-Nofsinhar tal-Yunnan fl-1866 u 1867. Dan kien l-ewwel wieħed
Spedizzjoni Ewropea biex tesplora l-Mekong min-nofsinhar tal-Vjetnam fiċ-Ċina u biex tipproduċi mappa preċiża tal-korsa tagħha sa dak il-punt.

Mill-2003, l-iktar bidliet sostanzjali għall-karattru tal-Mekong taħt iċ-Ċina kienu relatati man-navigazzjoni. Wara programm maġġuri biex jitneħħew l-ostakli mill-Mekong mibdi kmieni fid-deċennju preżenti, issa jeżisti servizz regolari ta 'navigazzjoni bejn in-Nofsinhar ta' Yunnan u l-port tax-xmara Tajlandja tat-Tramuntana ta 'Chiang Saen. Mhuwiex ċar jekk iċ-Ċiniżi, li ppromwovew il-kunċett ta 'dawn l-awtorizzazzjonijiet u wettqu x-xogħol involut, għadhomx jixtiequ jiżviluppaw navigazzjoni aktar' l isfel mix-xmara, kif kien qabel il-pjan tagħhom. Sal-lum, l-effetti ambjentali ta 'l-ispazji ta' navigazzjoni kienu ta 'karattru limitat.

Il-Mekong għandu rwol vitali fil-pajjiżi tal-Baċir tal-Lower Mekong (LMB): il-Laos, it-Tajlandja, il-Kambodja u l-Vjetnam. (Burma mhix fil-baċir). Fl-erba 'pajjiżi kollha ta' LMB il-Mekong huwa sors ta 'irrigazzjoni. Fid-Delta tal-Mekong tal-Vjetnam il-mudell annwali ta 'għargħar u repli jassiguraw li dan ir-reġjun jikkontribwixxi aktar minn 50 fil-mija tal-kontribuzzjoni tal-agrikoltura għall-PGD tal-pajjiż. Għall-erba 'pajjiżi kollha tal-LMB il-Mekong u s-sistemi assoċjati tagħha, partikolarment il-Lag il-Kbir tal-Kambodja (Tonle Sap), huma sors abbundanti ta' ħut, bil-valur annwali tal-qabda stmat b'mod konservattiv f'US $ 2 biljun. Iktar minn 70 fil-mija tal-konsum annwali tal-proteina mill-annimali tal-popolazzjoni tal-Kambodja ġej mill-ħut tax-xmara. Tmenin fil-mija tal-ispeċi tal-ħut tal-Mekong huma migratorji, uħud jivvjaġġaw bosta mijiet ta 'kilometri bejn il-bajda u l-età adulta. B’mod ġenerali, tmienja minn kull 10 persuni li jgħixu fil-LMB jiddependu fuq ix-xmara għall-manteniment, jew f’termini ta ’ħut selvaġġ maqbud fix-xmara jew permezz ta’ agrikoltura u ortikultura kemm fuq skala kbira kif ukoll żgħira.

Mis-snin 1980, il-karattru tax-xmara ġie mibdul b'mod kostanti mill-programm taċ-Ċina għall-bini tad-digi fil-provinċja ta 'Yunnan. Il-bidliet importanti li kienu seħħew fuq il-kors tax-xmara mill-1980 u sal-2004 ġew deskritti fil-Karta tal-Istitut Lowy, Xmara f'Riskju: Il-Mekong u l-Ilma Politika tax-Xlokk tal-Asja. Fl-2010 tliet digi idroelettriċi diġà qegħdin jaħdmu u żewġ digi oħra kbar ħafna qegħdin jinbnew u għandhom jitlestew fl-2012 u fl-2017. Jeżistu pjanijiet għal mill-inqas żewġ digi oħra, u sal-2030 jista 'jkun hemm' kaskata 'ta' seba 'digi Yunnan. Anke qabel dik id-data u b'ħames digi kkummissjonati ċ-Ċina tkun tista 'tirregola l-fluss tax-xmara, tnaqqas l-għargħar tal-istaġun imxarrab u tgħolli l-livell tax-xmara matul ix-xott. Fil-bini tad-digi tagħha, iċ-Ċina aġixxiet mingħajr ma kkonsultat il-ġirien downstream tagħha. Għalkemm sa issa l-effetti tad-digi li nbnew s'issa kienu limitati, din mistennija tinbidel fi żmien għaxar snin, kif diskuss hawn taħt.

Għax minkejja l-ispejjeż ambjentali limitati tad-digi li s'issa lestiet iċ-Ċina, u tal-vojt tax-xmajjar biex jgħinu n-navigazzjoni, dan l-istat ta 'affarijiet jinbidel ladarba ċ-Ċina jkollha ħames digi operattivi. U l-ispejjeż meħtieġa mid-digi Ċiniżi jiġu mkabbra jekk jinbnew id-digi mainstream proposti taħt iċ-Ċina.

Anke jekk ma jinbnew l-ebda digi fuq il-mainstream taħt iċ-Ċina, il-kaskata li għaliha hija impenjata fl-aħħar mill-aħħar ikollha effetti serji fuq il-funzjonament tal-Mekong ladarba d-digi jintużaw biex jikkontrollaw il-fluss tax-xmara. Dan se jkun il-każ minħabba li l-kaskata se: tbiddel l-idroloġija tax-xmara u għalhekk il-'polz tal-għargħar' attwali, iż-żieda u l-waqgħa regolari tax-xmara fuq bażi annwali li għandha rwol essenzjali fiż-żmien tal-bidu u l-migrazzjoni. mudell. Dan se jkun partikolarment importanti fir-rigward tat-Tonle Sap fil-Kambodja, iżda se jkollu effett matul il-korsa tax-xmara; jimblokka l-fluss tas-sediment 'l isfel fix-xmara li għandu rwol vitali kemm fid-depożitu ta' nutrijenti fuq ir-reġjuni agrikoli mgħarrqa mix-xmara kif ukoll bħala trigger għall-migrazzjoni tal-ħut — fil-preżent aktar minn 50 fil-mija tas-sediment tax-xmara ġej miċ-Ċina; għall-inqas inizjalment jikkawża problemi billi jirrestrinġi l-ammont ta 'għargħar li jseħħ l-aktar importanti fil-Kambodja u l-Vjetnam; u jwasslu għall-erożjoni tax-xtut tax-xmajjar.Digi proposti taħt iċ-Ċina

Allura l-pjanijiet tal-bini tad-digi taċ-Ċina huma inkwetanti biżżejjed, iżda d-digi mainstream ġodda proposti joħolqu tħassib saħansitra aktar serju. B'kuntrast ma' dak li ġara fiċ-Ċina, u sa ftit ilu, ma kien hemm l-ebda pjan sod għall-bini ta' digi fuq il-mainstream tal-Mekong taħt iċ-Ċina. Din is-sitwazzjoni inbidlet matul l-aħħar tliet snin. Ġew iffirmati Memoranda ta' Ftehim għal 11-il diga proposti: sebgħa fil-Laos; tnejn bejn il-Laos u t-Tajlandja; u tnejn fil-Kambodja. Id-digi proposti qed jiġu sostnuti minn kapital privat barrani jew ditti Ċiniżi appoġġjati mill-istat. Is-segretezza tal-gvern kemm fil-Kambodja kif ukoll fil-Laos tfisser li huwa diffiċli li wieħed jiġġudika liema, jekk ikun hemm, minn dawn id-digi proposti fil-fatt ser isir. L-attenzjoni u t-tħassib iffokaw fuq żewġ siti: Don Sahong fil-Khone Falls fin-Nofsinhar tal-Laos u Sambor fil-grigal tal-Kambodja. Ir-raġuni għal din l-attenzjoni hija li jekk jinbnew dawn id-digi jimblukkaw il-migrazzjoni tal-ħut li huma essenzjali biex jiġu assigurati l-provvisti tal-ikel tal-Laos u l-Kambodja.

Dawk mibnija f'siti iktar 'il fuq upstream jikkawżaw l-inqas ħsara lill-istokkijiet tal-ħut, imma jekk, kif jidher bħalissa possibbli, l-aktar probabbli digi li jinbnew ikunu f'Don Sahong u Sambor, l-ispejjeż għall-istokkijiet tal-ħut jistgħu jkunu serji ħafna. Dan għaliex l-opinjoni unanima tal-esperti tiġġudika li m'hemm l-ebda mod biex jittaffa l-imblukkar tal-migrazzjoni tal-ħut li jseħħ jekk dawn id-digi jinbnew. L-ebda waħda mill-forom possibbli ssuġġeriti ta ’mitigazzjoni - slielem tal-ħut, liftijiet tal-ħut, u passaġġi alternattivi tal-ħut - ma huma fattibbli għall-ispeċi ta’ ħut fil-Mekong u l-bijomassa kbira ħafna li hija involuta fix-xejra migratorja tagħhom. Is-slielem tal-ħut ġew ippruvati u fallew fid-diga Pak Mun fuq wieħed mit-tributarji tal-Mekong fit-Tajlandja fis-snin disgħin.

Għaliex il-gvernijiet tal-Laos u l-Kambodja qed jikkontemplaw il-bini ta’ digi li jidher li żgur li jkollhom effett devastanti fuq is-sigurtà tal-ikel tal-popolazzjonijiet tagħhom? It-tweġibiet huma kumplessi u jinkludu xi wħud minn dawn li ġejjin (a) nuqqas ta’ għarfien f’ċerti livelli tal-gvern (b) lesta li tinjora l-informazzjoni disponibbli fuq il-bażi li tista’ tkun mhux preċiża (c) twemmin jew konvinzjoni li s-sajd huwa " antikwata' filwaqt li l-produzzjoni tal-idroelettriku hija 'moderna'. Fil-każ tal-Kambodja, u b’mod partikolari fir-rigward tad-diga proposta f’Sambor, il-fatt li ditta Ċiniża qed tfittex li tibni d-diga tqajjem il-possibbiltà li l-Prim Ministru Hun Sen mhux lest li joffendi lill-pajjiż li sar l-akbar donatur ta’ għajnuna fil-Kambodja u L-'iktar ħabib ta' fiduċja' tal-Kambodja. Fil-Laos, il-proposta għal diga f’Don Sahong hija marbuta ħafna mal-interessi tal-familja Siphandone li għalihom in-Nofsinhar tal-Laos huwa fief virtwali. Mis-siti kollha tad-diga proposti Don Sahong huwa l-aktar studjat f’termini ta’ għarfien tas-sajd sabiex ikun jista’ jingħad b’mod sikur li d-diga ppjanata tagħmel ħerba fuq sistema migratorja li tinvolvi ħut li jiċċaqlaq mill-kanal Hou Sahong matul is-sena, moviment. li sseħħ fiż-żewġ direzzjonijiet, upstream u downstream.

Quddiem it-theddid li jġibu kemm id-digi Ċiniżi kif ukoll dawk proposti għall-meded downstream tax-xmara, m'hemm l-ebda korp eżistenti li kapaċi jagħti mandat jew jikkontrolla dak li pajjiżi individwali jagħżlu li jagħmlu fuq is-sezzjonijiet tagħhom tal-Mekong. Il-ftehim li jistabbilixxi l-Kummissjoni tax-Xmara Mekong (MRC) fl-1995 ma jinkludix iċ-Ċina jew il-Burma, u għalkemm in-nuqqas ta' din tal-aħħar mhix importanti, il-fatt li ċ-Ċina mhix membru tal-MRC jenfasizza d-dgħufija tal-korp. Fi kwalunkwe każ, l-impenn tal-membri tal-MRC li jżommu s-sostenibbiltà tal-Mekong ma għelebx l-impenn bażiku tagħhom għall-interess nazzjonali. Eżempju ewlieni ta’ dan huwa l-mod li bih il-Gvern tal-Laos mexa fir-rigward tad-diga proposta ta’ Don Sahong. Għal mill-inqas sentejn waqt li d-diga kienet qed tiġi kkunsidrata ma kien hemm l-ebda konsultazzjoni mal-Kambodja. Bl-istess mod, sa fejn jista' jiġi ġġudikat, il-kunsiderazzjoni tal-Kambodja ta' diga possibbli f'Sambor saret mingħajr konsultazzjoni mal-gvernijiet tal-Laos jew tal-Vjetnam.

Bħalissa l-aħjar tama hija li kemm il-Gvernijiet tal-Kambodja kif ukoll tal-Lao jabbandunaw il-pjanijiet tagħhom għal Sambor u Don Sahong. Jekk le, il-futur tal-Mekong bħala sors kbir ta 'ikel, kemm permezz tal-ħut kif ukoll mill-agrikoltura, jinsab f'periklu serju. Fil-ħin tal-kitba l-intenzjonijiet tal-gvernijiet tal-Lao u tal-Kambodja jibqgħu inċerti.

Tħassib dwar digi fiċ-Ċina u l-LMB jingħata importanza miżjuda fid-dawl tal-inkwiet assoċjat mal-effetti probabbli tal-bidla fil-klima fir-reġjun li minnu tgħaddi x-xmara. Ir-riċerka tissuġġerixxi li se jkun hemm serje ta 'sfidi għas-saħħa ekoloġika futura tal-Mekong. Sa ftit ilu t-tħassib dwar l-impatt probabbli tat-tibdil fil-klima kellu t-tendenza li jiffoka fuq it-tnaqqis kontinwu fid-daqs tal-glaċieri li minnu joriġinaw fil-Ħimalaja u li jitimgħuh bħala riżultat tal-borra mdewba. Iżda filwaqt li m'hemm l-ebda dubju li qed isseħħ tnaqqis fid-daqs tal-glaċieri li jieklu l-Mekong, riċerka reċenti ssuġġeriet li theddida serja aktar immedjata għas-saħħa tax-xmara se tiġi minn bidliet fil-livell tal-baħar, partikolarment minħabba li livelli li qed jogħlew jistgħu jibdew għarraq sezzjonijiet kbar tad-Delta tal-Mekong tal-Vjetnam. Sa liema punt it-theddida maħluqa miż-żieda fil-livelli tal-baħar se tkun affettwata minn żvilupp imbassar ieħor marbut mal-bidla fil-klima - żieda fil-preċipitazzjoni li twassal għal aktar għargħar matul l-istaġun imxarrab - għadha mhix stabbilita b'mod ċar. Iżda r-riċerka qed tindika preċipitazzjoni miżjuda ħafna li x'aktarx tikkawża żidiet kbar fl-għargħar fil-futur, possibilment sa mill-2030.

Kontra l-opinjonijiet pessimisti deskritti f'dan l-artikolu forsi l-aħjar li wieħed jista 'jittama huwa li ladarba jibdew isiru konsegwenzi serji jistgħu jiġu offruti pariri biex jittaffew l-agħar effetti ta' l-iżviluppi li qed iseħħu. Fejn darba kien xieraq li tikteb dwar riskji, meta tivvaluta l-futur tal-Mekong issa wasal iż-żmien li tikteb dwar theddid fundamentali għar-rwol kurrenti u vitali tax-xmara fil-pajjiżi kollha tal-Baċir tal-Mekong t'Isfel.

Milton Osborne ilu assoċjat mar-reġjun tax-Xlokk tal-Asja minn meta ġie stazzjonat fl-Ambaxxata Awstraljana f'Pnom Penh fl-1959. Gradwat mill-Universitajiet ta' Sydney u Cornell, il-karriera tiegħu kienet maqsuma kważi b'mod ugwali bejn is-servizz tal-gvern u l-akkademja u serva bħala konsulent. lill-Kummissarju Għoli tan-Nazzjonijiet Uniti għar-Refuġjati. Huwa l-awtur ta’ għaxar kotba dwar l-istorja u l-politika tax-Xlokk tal-Asja, Inkluż The Mekong: turbulent past, uncertain future (2006) u Southeast Asia: an introductory history, li waslet biex tiġi ppubblikata fl-għaxar edizzjoni tagħha.

Milton Osborne huwa Visiting Fellow fl-Istitut Lowy u kien Professur Aġġunt u Visiting Fellow fil-Fakultà tal-Istudji Asjatiċi fl-Università Nazzjonali Awstraljana.