L-Irlanda: In-numri tat-turisti jkomplu jonqsu

Kien hemm sejħiet biex il-Gvern jestendi l-ivvjaġġar b’xejn għaċ-ċittadini kollha tal-UE ta’ aktar minn 66 sena wara li ċifri ġodda jiżvelaw tnaqqis ta’ aktar minn 13 fil-mija fin-numru ta’ viżitaturi barranin fl-Irlanda.

L-aħħar ċifri tal-ivvjaġġar barra l-pajjiż, ippubblikati mill-Uffiċċju Ċentrali tal-Istatistika (CSO) illum, juru 123,200 viżitatur barra anqas ġew fil-pajjiż f’Awwissu meta mqabbel mal-istess xahar tas-sena l-oħra.

Kien hemm 823,100 żjara minn barra matul ix-xahar meta mqabbla ma’ 946,300 f’Awwissu tal-2009, tnaqqis ta’ 13 fil-mija.

Il-Federazzjoni tal-Lukandiera Irlandiża (IHF) irreaġixxiet b'rabja għal ċifri li qalu li l-Gvern ma ħax "azzjoni waħda sinifikanti" biex jirkupra s-sitwazzjoni.

Meta tkellem mal-President tal-IHF ta’ The Irish Times, Matthew Ryan, qal li l-membri tiegħu huma “frustrati ħafna” minħabba li tilef staġun sħiħ minn meta l-idea ta’ estensjoni tal-ivvjaġġar b’xejn ġiet proposta għall-ewwel darba f’Marzu li għadda.

Is-Sur Ryan qal li l-iskema ma tiswa xejn lil min iħallas it-taxxa peress li tkun kundizzjoni marbuta mat-€350 miljun f’sussidji mogħtija lis-CIE kull sena.

"Aħna nibżgħu ħafna li bħalissa s-suq domestiku tagħna huwa mġebbda sal-punt li ma jistax imur aktar, għalhekk biex nibdew nidħlu l-flus lura f'dan il-pajjiż, għandna bżonn viżitaturi barranin," qal.

Vjaġġi lejn l-Irlanda mis-suq ewlieni tal-viżitaturi tal-pajjiż, il-Gran Brittanja, raw tnaqqis speċjalment qawwi bi tnaqqis ta’ 25 fil-mija fin-numri li jaqsmu l-Baħar Irlandiż – 369,700 żjara meta mqabbla ma’ 488,400 f’Awwissu 2008 żvelaw iċ-ċifri tas-CSO.

In-numri mill-Ewropa kontinentali naqsu biss bi 2.7 fil-mija (8,100) għal 288,500.

Kien hemm xi aħbar tajba bin-numru ta’ żjarat minn residenti tal-Amerika ta’ Fuq b’aktar minn 7 fil-mija għal minn 118,200 f’Awwissu 2008 għal 126,600 din is-sena. Madankollu, minn sena sal-aħħar ta 'Awwissu juru tnaqqis ta' 2.7 fil-mija fin-numri attwali ta 'viżitaturi mill-kontinent.

Is-Sur Ryan qal li jekk il-Gvern jimmira lejn is-suq fil-biċċa l-kbira mhux sfruttat ta’ 80 miljun ruħ madwar l-UE ta’ aktar minn 66 sena, “l-azzjoni tipprovdi spinta kbira għat-tentattivi biex jitwaqqaf il-kollass tas-suq turistiku Brittaniku għall-Irlanda”.

"Jekk mhux qed jiswielna xejn li nipprovdu servizz bħal dan għaliex ma tmurx għaliha," żied jgħid.

Iċ-ċifri ġejjin ukoll fost pressjoni dejjem tikber biex il-Gvern jabolixxi t-taxxa fuq l-ivvjaġġar bl-ajru introdotta f’Marzu.

Il-ġimgħa li għaddiet reviżjoni ta’ nofs it-terminu mill-Grupp ta’ Tiġdid tat-Turiżmu tal-Gvern talbet għat-tneħħija tat-taxxa u lbieraħ talbu l-istess il-kapijiet tat-tliet linji tal-ajru ewlenin tal-pajjiż.

Il-kap eżekuttivi ta’ Ryanair, Aer Lingus u Cityjet ħarġu stqarrija konġunta fejn qalu li t-taxxa qed tagħmel ħsara lit-turiżmu. Irrimarkaw li minn meta ġiet imposta t-taxxa turistika ta’ €10 fl-1 ta’ April, it-traffiku ta’ kull xahar fl-ajruport ta’ Dublin naqas bi 15 fil-mija.

U ċ-ċifri tas-CSO jidhru li jsostnu l-argument tagħhom hekk kif sena wara sena n-numru ta’ vjaġġi barranin lejn il-pajjiż waqa’ taħt il-5 miljun għall-ewwel darba mill-2005. Ċifri għas-sena sal-aħħar ta’ Awwissu wrew 4,886,900 vjaġġ lejn l-Irlanda, 596,400 inqas (-10.9 fil-mija) mill-istess perjodu fl-2008.

Il-kelliema għat-turiżmu ta’ Fine Gael Olivia Mitchell qalet li ċ-ċifri jikkonfermaw li s-settur jinsab f’periklu serju u qalet li t-taxxa fuq l-ivvjaġġar bl-ajru “hija diżastru”.

Hija qalet li t-tnaqqis qawwi fil-viżitaturi tar-Renju Unit kien “fil-qalba tal-kwistjoni” u appellat lill-Ministru għat-Turiżmu Martin Cullen biex jikkunsidra l-proposti tal-IHF.

Kelliem għal Fáilte Ireland qal li għalkemm "diżappuntanti" iċ-ċifri mhumiex sorprendenti minħabba s-sitwazzjoni ekonomika dinjija bħalissa.

Huwa qal li Fáilte Ireland qed taħdem ma 'madwar 2,000 negozju individwali "biex tgħinhom jinnegozjaw permezz tar-riċessjoni attwali u jkomplu jaħtfu kwalunkwe pożizzjoni fis-suq biex tiżgura li l-Irlanda tikseb l-aktar negozju disponibbli".

Id-dejta tas-CSO żvelat ukoll li residenti Irlandiżi ħadu 748,600 vjaġġ barrani f'Awwissu 2009, tnaqqis ta' kważi 11.5 fil-mija fuq l-istess perjodu tas-sena li għaddiet.

Eamonn McKeon tal-Konfederazzjoni Irlandiża tal-Industrija tat-Turiżmu (ITIC) iddeskriva ċ-ċifri bħala "inkwetanti ħafna" u qal li l-enfasi trid tkun fuq l-arrest tat-tnaqqis fis-suq tar-Renju Unit.

"Aħna niffaċċjaw sfida kbira biex inbiddlu dak li tradizzjonalment kien l-akbar suq tagħna," żied jgħid.