(eTN) – Jekk mhux għall-gwerra li għaddejja, li issa diġà ilha aktar minn sitt snin, l-Iraq jista' jkun qed jisfrutta mill-fdalijiet tiegħu – ruins antiki u arkeoloġiċi, jiġifieri, għall-benefiċċju tat-turiżmu. Hemm 10,000 sit arkeoloġiku mifruxa madwar Babilonja moderna.

Iżda hekk kif tkompli l-ġlied imdemmi, il-postijiet familjari tradizzjonali u storiċi tal-pajjiż qegħdin taħt theddida li jitilfu l-valur u jitilfuhom għall-kuntrabandisti. Teżori ta’ valur huma l-aktar siti Iżlamiċi popolari f’Samarra u f’Ukhaidir, fortizza Iżlamika qrib Karbala. Siti eqdem jinkludu fdalijiet miċ-ċiviltajiet Sumerjani, Akkadjani, Babiloniżi, Parthian u Sassani. Hemm ukoll siti qaddisa Ġudaiċi, kif ukoll siti Kristjani li l-gvern qed jipprova jipproteġi. Bis-sakkeġġ tas-siti arkeoloġiċi fin-Nofsinhar tal-Iraq huwa rampanti, il-kontroll tal-antikitajiet huwa tassew biċċa xogħol iebsa. Ħafna mis-siti fil-Provinċja ta’ Dhi Qar huma pre-Islamiċi, li jmorru lura għal 3200 QK sa 500 AD. Rabta bejn il-militanti Iżlamiċi u s-serq f’postijiet arkeoloġiċi pre-Islamiċi ilha suspettata, iżda kienet diffiċli li tiġi ppruvata.

Ma jimpurtax kemm l-istampa tidher negattiva, Bahaa Mayah, konsulent ministerjali tal-Ministeru tal-Istat tat-Turiżmu u l-Antikitajiet, iħares lejn il-futur u l-promozzjoni tat-turiżmu b'mod pożittiv, jekk is-siti biss jingħataw protezzjoni.

“Il-benniena taċ-ċiviltà antika għandha siti li ma jappartjenux lill-Iraq biss imma lid-dinja kollha,” qalet Mayah, u żiedet, “Minkejja s-sitwazzjoni attwali tas-sigurtà; nistgħu nattiraw ftit turisti billi niddiversifikaw fit-turiżmu reliġjuż, differenti mit-turiżmu staġjonali fl-Arabja Sawdija li jiddependi fuq il-Hajj u l-Umrah. Infittxu turiżmu s-sena kollha li jopera internament u esternament.”

Jekk wieħed jassumi li hemm 200 miljun Shiites li l-Iraq jista’ jisfrutta, Mayah taħseb li għandhom bżonn biss infrastruttura bażika biex itellgħu l-ballun. Ajruport fiċ-ċentru tal-Iraq li jservi t-tliet bliet ewlenin ta’ Karbala, Najaf u Hela jew Babilonja jista’ jistimula t-traffiku. M'għandux għalfejn ikun modern l-aktar avvanzat. Runway sempliċi b'terminal magħmul minn frejms tal-azzar bħal dik f'Sulaymania, li tirċievi ajruplani mill-Iran u pajjiżi oħra fil-Lvant tal-Għarabja Sawdija, il-Baħrejn, il-Kuwajt, il-Pakistan, il-Libanu u s-Sirja, se tagħmel temporanjament.

“It-turiżmu reliġjuż jista’ jkun prijorità. Se jtejjeb ukoll is-sigurtà fil-pajjiż, filwaqt li jkun fih lil dawk li wettqu l-vjolenza,” qal. Irrispettivament mill-isfidi tas-sigurtà, il-konsulent tat-turiżmu jemmen li l-pajjiż jista 'jiġġenera opportunitajiet u jiddedika art għall-investiment. Madankollu qal, “Għandna neqsin is-servizzi, il-lukandi u r-ristoranti, kollha mħassra mill-gwerra llum. Ladarba tinkiseb il-paċi, nistgħu niżviluppaw it-turiżmu permezz ta’ diversifikazzjoni arkeoloġika, reliġjuża u kulturali.” It-turiżmu reliġjuż mhux se jaħseb biss għax-Xiti u s-Sunniti peress li l-Iraq għandu varjetà ta’ siti qaddisa minn Iżlamiċi, Kristjani sa Ġudajċi.

L-Iraq se jisfrutta t-turiżmu biex inaqqas aktar minn 95 fil-mija tad-dipendenza fuq iż-żejt. Mayah qalet li l-Iraq jista’ jinkoraġġixxi liż-żgħażagħ biex jieħdu impjieg fit-turiżmu. “Il-ħolqien tax-xogħol jgħin fil-ġlieda kontra t-terroriżmu, billi jinqata’ r-rabtiet bejn dawk li huma disprament u li jaħslu l-moħħ liż-żgħażagħ biex iwettqu attakki għax jemmnu li m’għandhom xejn x’jitilfu. Jekk nagħtuhom futur – impjiegi, ekonomija vijabbli u investimenti biex jippossjedu jew jimmaniġġjaw dawn ikollhom ishma fit-turiżmu. Nistgħu niġġeneraw miljuni fl-Iraq billi jkollna investimenti minimi fl-infrastruttura biss.”

Bir-reġim li waqa’ dam 35 sena, l-Iraq baqa’ soċjetà magħluqa mingħajr ebda kuntatt mad-dinja. Wara l-1991, l-embargo ta 'l-Iraq ma rriżulta li la riżorsi umani u lanqas materjali x'jintużaw jew isostnu. “Iffaċċjati b’dawn id-diffikultajiet illum, għandna żewġ għażliet: jew noqogħdu bilqiegħda, nistennew u ma nagħmlu xejn sakemm tasal il-paċi. Jew niżviluppaw is-settur billi nqattgħu ħin u sforz fl-iżvilupp tar-riżorsi umani tagħna llum. Il-qofol tal-kwistjoni hu li m’għandniex nies li jispeċjalizzaw fl-industrija,” qalet Mayah u żiedet li t-turiżmu llum huwa mitt darba aktar sofistikat mit-turiżmu ta’ 50 sena ilu. Ħtieġa waħda ovvja - speċjalisti f'kull settur tal-industrija. "Il-pajjiżi ħbieb jew l-alleati tagħna għandhom jirrealizzaw li dan huwa dak li għandna bżonn issa aktar minn kull ħaġa fl-għajnuna."

“It-turiżmu għandu jitqies bħala parti mill-gwerra kontra t-terrur. Il-ġenerazzjoni tal-impjiegi tgħin fil-ġlieda kontra t-terroriżmu,” qalet Mayah waqt li tinvoka lill-komunità internazzjonali biex tidħol u tistabbilixxi fond u tibni istituti vokazzjonali biex iħarrġu lill-Iraqini. “Bħalissa, għandna żewġ skejjel biss, waħda f’Bagdad u l-oħra f’Mosul. Sfortunatament, dik f'Bagdad kienet mira ewlenija tat-terroristi (li qatlet lill-ambaxxatur tan-NU Frank De Melo fi splużjoni suwiċida ta' trakk fil-kwartieri ġenerali). Irridu nirriabilitaw dawn l-istituti u noħolqu kurrikuli avvanzati biex jintroduċu lill-Iraqini fis-suq,” qal, filwaqt li sostna li istitut fit-turiżmu reliġjuż se jkun kruċjali, kif ukoll, investimenti minn pajjiżi ġirien.

Minbarra Mayah, il-ġirien Għarab, influwenzati mill-ħsieb politiku, jixtiequ jaraw l-Iraq appoġġjat mix-Xiti. “Jixtiequ jarawna nsolvu dan; li l-Iraqini kollha jaqsmu għan politiku wieħed u unifikat; u li dalwaqt intemmu dan il-kunflitt. Hekk biss naraw l-investimenti fit-turiżmu jiċċirkolaw liberament fl-Iraq,” għalaq.