Jekk kont passiġġier tal-ewwel klassi tat-TWA li tivvjaġġa minn Washington, DC, għal San Francisco, California, f'Ottubru 1970, il-menu tiegħek jaqra aktar bħal festa għar-Re Sun milli ikla msajra minn qabel imsaħħan f'forn tal-konvezzjoni.
Jista’ jkun li bdejt bil-crêpe farcie aux fruits de mer, bl-awwista, gambli, laħam tal-granċ, u arzell fi zalza ta’ krema, butir, u sherry, segwit minn vitella Orloff “mimli bit-tartuf.” Wara dan, kien hemm ġobon, Grand Marnier gâteau, frott imqabbad bil-kirsch, u cocktails wara l-pranzu. TWA ttamat li l-esperjenza tkun tant memorabbli li saħansitra pprovdiet envelop speċjali għalik biex tibgħat il-menu tiegħek lin-nies lura d-dar.
Iva, dawk kienu l-ġranet. Il-passiġġieri ta’ spiss kienu jġorru għal kmamar tal-ikel separati, l-imwejjed kienu mwaħħlin b’bjankeriji iqarmeċ, u nistgħu nkunu fdati bil-pożati. Il-kċina baqgħet kumdità tal-linja tal-ajru, u kienet għadha ma kinitx il-qasam tal-bankijiet tal-fażola (litterali). (Qatt ma moħħok li biljett ta’ klassi ekonomika fl-1970 kien jiswa madwar $300 bir-ritorn, jew $1,650 aġġustat għall-inflazzjoni.)
Fl-1978 dak kollu nbidel. Id-deregolamentazzjoni hit u l-Bord tal-Aeronawtika Ċivili ċeda l-kontroll fuq l-iffissar tat-tariffi tal-ajru. Għall-ewwel darba, il-linji tal-ajru kellhom jikkompetu għall-passiġġieri bi prezzijiet aktar baxxi u programmi ta’ lealtà. Il-kompetizzjoni naqqset il-marġini tal-profitt, u għafset fuq it-trasportaturi li baqgħu bla waqfien sakemm l-attakki terroristiċi tal-2001 bidlu l-inkwiet fi kriżi.
Waqt li jsofru minn telf finanzjarju kbir u qed iħabbtu wiċċhom għal aktar tnaqqis, il-linji tal-ajru bdew jimmiraw għall-ikel. Ftit wara 9/11, American Airlines u TWA waqfu jservu l-ikliet fil-kabini prinċipali tagħhom fuq titjiriet domestiċi, segwiti minn kważi kull trasportatur Amerikan ieħor. Skont il-loġika, kienu l-iskeda u l-prezz tat-titjira li biegħu l-biljetti — mhux l-ikel tagħha.
Illum, fost il-ħames dawk li jissejħu trasportaturi legacy tal-Istati Uniti, il-Continental biss għadha sservi ikliet kumplimentari matul it-titjira fuq rotot domestiċi, anakroniżmu li l-linja tal-ajru bniet kampanja sħiħa ta’ reklamar madwar.
Imma hemm dinamika ġdida fis-smewwiet illum. Hekk kif il-passiġġieri jitolbu aktar għall-flus tagħhom (speċjalment f'din l-ekonomija), it-tellieqa għaddejja biex jinqabad il-klijent li jħallas elużiv fl-ewwel u l-klassi tan-negozju billi jiżdiedu l-affarijiet fuq quddiem tal-ajruplan.
Lauri Curtis, viċi president tas-servizzi abbord fl-American Airlines, jgħid dwar titjiriet domestiċi, “Qed nużaw il-ftit dollari li għandna ninvestu fil-kabina premium. Fil-kabina prinċipali, inħarsu lejn il-konvenjenza.”
Fil-fatt, għalkemm it-trasportaturi Amerikani li qed jitħabtu naqqsu l-infiq tagħhom fuq l-ikel minn $ 5.92 fl-1992 għal $ 3.39 għal kull passiġġier (fuq il-kabini kollha) fl-2006, skont il-Bureau tal-Istatistika tat-Trasport, huma qed ibiddlu l-prijoritajiet mill-ġdid. It-trasportaturi tal-wirt fil-fatt żiedu l-infiq fuq l-ikel b'erbgħa fil-mija mill-2007 sal-2008 - anke meta kienu qed ibatu biex inaqqsu l-ispejjeż quddiem iż-żieda fil-prezzijiet tal-fjuwil.
Biex jappellaw għal palati dejjem aktar għaqlin, aktar u aktar linji tal-ajru domestiċi qed jieħdu sinjal minn trasportaturi internazzjonali, li b'mod famuż talbu l-għajnuna ta 'ismijiet b'tipa grassa biex jippjanaw l-ikliet.
Għal snin sħaħ, l-Amerika qagħad fuq il-kok tal-kċina tal-Lbiċ Stephan Pyles u l-kollega tiegħu ta’ Dallas Dean Fearing biex jippjanaw il-menus tiegħu waqt it-titjira. Iktar reċentement, United bdiet taħdem ma' Charlie Trotter biex ifasslu ikliet tajbin għas-saħħa b'tidwira internazzjonali, bħal risotto tal-faqqiegħ selvaġġ u tiġieġ imħaffef bil-ħaxix. Delta, intant, sfruttat il-ħiliet ta’ Michelle Bernstein, sid ta’ Michy u Sra. Ir-ristoranti Martinez f’Miami, bl-intraprenditur tal-ħajja bil-lejl Rande Gerber jikkonsulta dwar il-cocktails u l-kaptan sommelier Andrea Robinson li jagħżel l-inbid.
Dan ma jfissirx li Trotter qiegħed fil-kċina jagħmel ir-risotto tiegħek. Dawn il-koki ċelebritajiet jikkollaboraw ma 'kumpaniji bħal Gate Gourmet — li l-kċejjen tagħhom jagħtu l-ikel għal 200 miljun passiġġier fis-sena fil-biċċa l-kbira tal-linji tal-ajru ewlenin tad-dinja — biex jittraduċu l-viżjonijiet tagħhom f'xi ħaġa li taħdem f'30,000 pied. Dik mhix proeza żgħira, meta wieħed iqis li l-ikel se jivvjaġġa minn blast chiller u linji ta 'assemblaġġ, tul tarmak, u f'mill-inqas żewġ fran qabel ma jasal fis-sedil tiegħek.
Sadanittant, il-kunsiderazzjonijiet tal-ispazju fil-fran abbord u fuq l-imwejjed tat-trej joħolqu problema oħra. (Per eżempju, l-għajn tal-kustilja tal-Cowboy famuża ta' Pyles, kellha tiġi aġġustata 'l isfel għal flett.)
Żid ma’ dawn id-diffikultajiet tekniċi l-fatt li skont xi stimi, jgħid Bob Rosar, chef eżekuttiv ta’ Gate Gourmet North America, “tista’ titlef 18 fil-mija tal-profil tat-togħma tiegħek, jew is-sens tat-togħma, f’kabina taħt pressjoni.” Iżda wara għexieren ta 'snin ta' xjenza tal-ikel u prova u żball, jgħid, li tikkumpensa għat-telf ma jibqax ifisser li żżid 18 fil-mija aktar melħ u bżar mal-ikliet. “Qed nużaw ħxejjex aromatiċi u ħall bit-togħma biex nibnu t-togħmiet f'kull livell. Minflok naħmu t-tiġieġ tiegħek, naqilgħuha jew nigrillgħuha.”
Naturalment, ftit trasportaturi tal-Istati Uniti jistgħu jipprovdu ikliet fuq l-istess skala bħal-linji tal-ajru internazzjonali, li ma ffaċċjawx diffikultajiet finanzjarji komparabbli. Xi trasportaturi, bħall-Austrian Airlines u Gulf Air, fil-fatt iqiegħdu koki abbord biex jippreparaw ikliet fil-klassijiet premium, u ħafna linji tal-ajru, inklużi l-Awstrija u Singapor, attendenti tat-titjiriet tal-ferrovija bħala sommeliers.
It-trasportaturi internazzjonali ta’ spiss juru wkoll il-kċejjen tal-pajjiż tal-oriġini tagħhom: it-trasportatur ta’ Abu Dhabi Etihad Airways iservi tiramisu mgħotti bil-kafè Għarbi. Lufthansa tinkludi prodotti reġjonali Ġermaniżi bħall-kaboċċi Filder-Spitzkraut u patata Bamberger Hörnla. U l-Japan Airlines tiġbed il-waqfiet kollha, u tipprepara kċina tradizzjonali f'kukers tar-ross speċjali abbord.
Anke hekk kif il-linji tal-ajru domestiċi jivvintaw mill-ġdid il-menus għall-passiġġieri fuq quddiem tal-ajruplan, dawk fuq wara qed jaraw il-miġja ta’ menus kreattivi ta’ xiri abbord. Dak li beda bil-bejgħ ta’ kaxxi ta’ snacks bażiċi żdied f’tellieqa virtwali għall-armi fost il-linji tal-ajru biex jipprovdu sandwiches u insalati friski u tajbin għas-saħħa lill-passiġġieri domestiċi. United reċentement żiedet oġġetti bħal wrap tad-dundjan u l-ispraġ u insalata tat-tiġieġ Asjatiku, $9 kull wieħed, u s-sħubija l-ġdida ta’ American ma’ Boston Market tinkludi Chicken Carver u insalata mqatta’ Taljana, fost oħrajn (l-oġġetti kollha huma $10), fuq rotot magħżula.
Intant, Chef Todd English żviluppa menu ta’ platti bħal ġobon tal-mogħoż u insalata tal-ħxejjex ($8) għall-kabina prinċipali ta’ Delta. JetBlue, li b’mod famuż jagħti snacks b’xejn, saħansitra qed jinvestiga l-possibbiltà li jbigħ l-ikel fuq it-titjiriet tiegħu; ittestja programm tax-xiri abbord aktar kmieni din is-sena.
Skont studji tal-linji tal-ajru, il-passiġġieri huma fil-fatt aktar kuntenti li jħallsu għal xi ħaġa li jridu jieklu milli jieħdu ikel b'xejn li ma jieklu. Virgin America tindika riċerka li żvelat li l-passiġġieri tal-ekonomija huma lesti jonfqu sa $21 fuq servizzi abbord (inkluż ikel u divertiment), iżda li l-ikel jeħtieġ li jkun frisk u cocktails ta 'kwalità għolja.
Għalkemm il-linji tal-ajru jinsistu li l-programmi tax-xiri abbord tagħhom huma primarjament maħsuba biex joffru lill-passiġġieri esperjenza aħjar matul it-titjira, huma wkoll parti minn sforz akbar biex jinbena dħul mhux mit-tariffi tal-ajru. (Mit-trasportaturi bbażati fl-Istati Uniti, Virgin America biss tiddiskuti l-ispiża bażi tal-kaxxi tal-ikel tagħha - madwar nofs il-prezz tax-xiri ta '$6 - u tikkonferma l-profittabilità tal-programm tal-ikel tagħha.)
Imma li jintlaħaq bilanċ mhux faċli; xi linji tal-ajru qed isibu l-mod iebes meta jkunu ħadu à la carte wisq 'il bogħod. Is-sena l-oħra, United waqqgħet il-pjanijiet biex tittestja buy-on-board fuq titjiriet transatlantiċi ġimgħat biss wara li ħabbret il-programm, minħabba protesti tal-passiġġieri. U l-US Airways kellha ireġġa' lura l-politika tagħha ta' ħlas għal soft drinks u ilma bbottiljat fuq titjiriet domestiċi wara seba' xhur biss.
Għat-timijiet kollha tagħhom ta’ kontabilisti u konsulenti ta’ qawwa kbira, reams ta’ riċerka, u koki ċelebritajiet, il-linji tal-ajru jgħidu li l-għan aħħari tagħhom huwa li jsibu dak il-post ħelu fejn il-passiġġieri fil-premium igawdu s-servizz biżżejjed biex iħallsu żejjed, il-passiġġieri bil-kowċ iħossuhom sodisfatti ( u forsi anke kuntenti) bl-esperjenza tagħhom, u t-trasportaturi jistgħu jibqgħu solventi. Jekk jiksbu dan id-dritt? Hawn nittama li xi darba l-ikel tal-linji tal-ajru domestiku jerġa' jkun tajjeb biżżejjed biex tikteb fuqu.
