Ix-xitwa waslet uffiċjalment fil-21 ta’ Diċembru, u minn dakinhar, maltempati bla ħniena li ħarġu rjieħ tal-Artiku tefgħu tunnellati ta’ borra fuq il-Punent Nofsani u l-Kanada mħabbtin. Imma hawn fil-Mediterran xemxi, il-ħrafa ta’ Halcyon ta’ Ovid tidher wisq reali. Il-frażi "Halcyon Days" ġejja mit-twemmin Grieg antik li erbatax-il jum ta 'temp kalm u radjanti jaslu f'xi żmien madwar is-solstizju tax-xitwa - dak kien meta l-għasafar maġiku halcyon kkalma l-wiċċ tal-baħar għall-bejta tagħha. X'ħin perfett biex tesplora d-dinja tal-qedem.

Il-ħames cruise tagħna din is-sena, għażilna li niċċelebraw il-vaganzi fuq in-Norveġja Jade (li qabel kienet magħrufa bħala Pride of Hawaii). Il-ħabib tajjeb tagħna u l-kollega tal-aġent tal-ivvjaġġar Leslie Darga dejjem jitkellem ħafna dwar NCL, u jsemmi reputazzjoni soda għall-għażla ta 'itinerarji b'portijiet ta' żjara interessanti. Il-karatteristika li biegħetna fuq il-vaganzi li jbaħħru abbord il-Jade kienet itinerarju ta' 14-il jum li kien jinkludi ċelebrazzjonijiet kemm tal-Milied kif ukoll tal-Ewwel tas-Sena, waħda li taqbel għal kollox bejn semestri universitarji. Kemm bħala għalliem kif ukoll bħala student gradwat, iż-żmien kien kruċjali.

Iżda l-inkwiet dwar il-Pride of Hawaii sejra tajjeb fix-xitwa tal-Mediterran kien leġittimu u tpoġġa ħafna fuq l-Internet. Wara kollox, dan il-vapur kien oriġinarjament mibni bħala bastiment li jbaħħar ilmijiet tropikali Ħawajjan, mhux bħala icebreaker b'qoxra doppja, bħall-leġġendarju Marco Polo, xempju tal-kumpanija oħt ta' qabel ta' NCL Orient Lines. Tabilħaqq, li tbiddel l-isem għal Jade mhix l-istess ħaġa li twaħħal il-vapur b'saqaf tal-ħġieġ ritrattabbli fuq il-pixxina jew li tagħmel modifiki oħra tal-latitudni ta 'fuq.
Wasalna f’Barċellona fuq EasyJet, waħda mill-ħafna linji tal-ajru ta’ skont li jitilqu minn Milan. Flimkien ma’ Ryan Air, dawn il-linji tal-ajru huma trasportaturi popolari b’nollijiet ta’ bejgħ baxxi daqs ċenteżmu. "Irħis, irħas, irħas" chirped l-halcyon - it-tariffa tal-Milied tagħna kienet biss 21 euro kull direzzjoni.

L-ajruport ta 'Barċellona El Prat huwa madwar 20 minuta 'l bogħod minn Puerto Muelle Adosado, fejn il-Jade kien trakkat. Port Terminal B kien ġdid, nadif, u effiċjenti. Għalkemm il-meter tat-taxi tagħna kien jaqra 21.50 ewro, sa meta s-sewwieq żied is-surcharges għall-bagalji, l-aċċess għall-ajruport, l-aċċess għall-port, u possibilment ħlas arbitrarju ta’ “I smel a sucker tourist”, it-total wasal għal 37 ewro.

Iċ-check-in kien snap, u mistednin li waslu kmieni kienu mistiedna biex igawdu l-oqsma pubbliċi tal-vapur sakemm il-kabini kienu lesti. Għaddejna mill-buffet tal-Garden Café u konna ferħanin naraw buffet adorabbli għall-kiddie b'imwejjed żgħar għat-tfal żgħar. Iż-żona tal-buffet hija forsi l-iżgħar l-aktar ristretta li qatt rajna fuq kwalunkwe vapur kummerċjalizzat bil-massa, iżda kienet maħżuna sew u kellha varjetà wiesgħa ta 'platti biex jogħġob lill-palat Amerikan.

Il-Kabina 5608, stateroom bażika bil-vista tal-oċean, kienet nadifa, tinsab f’nofs il-vapur b’mod konvenjenti, u kellha sodda queen-sized meraviljuża komda. Il-kamra tal-banju kienet squeaky clean, bi stall kbir tad-doċċa magħluq minn ħġieġ tal-privatezza. Iż-żona tat-twaletta żgħira tista 'tikkawża problemi għall-klawstrofobiċi meta l-bieba tal-ħġieġ tagħha tkun magħluqa. Spearmint fwejjaħ il-ġel tad-doċċa li jaqta’ Elemis, u s-sapun tal-idejn likwidu – lavanda oh-so-heavenly – fwejjaħ il-kabina tagħna b’fwieħa sottili bħallikieku l-għelieqi tal-fjuri vjola ċar li qed jikbru selvaġġi fil-Yorkshire Dales kienu tefgħa ġebla.

Minkejja l-iskjerament oriġinali tiegħu, Pride of Hawaii jaħdem pjuttost tajjeb bħall-Jade Norveġiż li jbaħħar fix-xitwa. Id-disinjaturi tal-vapur inġineraw ammonti sinifikanti ta 'kontroll tal-klima fil-vapur, għalhekk dak li oriġinarjament kien maħsub biex iżomm is-sħana barra, jaħdem ukoll sabiħ biex iżżomm is-sħana ġewwa.

Veru, m'hemm l-ebda koppla ritrattabbli fuq il-pixxina, iżda dan ma waqqafx liż-żgħażagħ vigorużi milli jqattgħu sigħat fuq il-pjastra tal-ilma. Iż-żona tal-pixxina ma tikkostitwixxix persentaġġ kbir taż-żona pubblika xorta waħda, forsi minħabba li d-disinjaturi kienu jafu li kien se jkun hemm interess akbar fil-divertiment fuq il-bajjiet ħawajjan idilliċi milli madwar piscine anqas minn verġni. (Aħfra l-Franċiż tiegħi.)

Personalment, nippreferi ma ngħaddix minn sawna saturata bil-kloru bis-saqaf tal-ħġieġ fi triqti lejn il-buffet. Nifs ta’ arja friska għal mument jew tnejn rari jweġġa’ lil xi ħadd. Xi passiġġieri esprimew disprezz għall-motif ħawajjan li joħroġ kullimkien minn kull niċċa (ukuleles, Aloha qomos, pali tal-ġewż, hibiscus u polloi Polynesian iżejnu l-biċċa l-kbira ta 'kull ħajt), u l-ilmentaturi msemmija hawn fuq ħassew li NCL kien b'xi mod obbligat li jibdel it-tema abbord il-vapur biex jikkumplimenta l-isem il-ġdid. Dak li naqsu li jirrealizzaw huwa li l-ebda kumpanija ma tista’ tirrevedi l-interjuri kull darba li tirripożizzjona bastiment. Saħansitra aktar importanti, bħala korteżija komuni, mistieden mistiedna qatt m'għandha slam it-togħma tal-host tagħha fid-dekorazzjoni.

Id-direttur tal-lukanda ta’ The Jade Dwen Binns qal “Il-Jade huwa essenzjalment l-istess vapur bħall-Ġojjell, il-Ġawhra, il-Perla, l-Awn u l-Istilla, u jista’ jmur madwar id-dinja kollha.” Żied jgħid, "Il-Pearl u l-Gem għandhom sqaq tal-bowling fejn il-vapuri l-oħra jinsabu l-ħwienet tar-rigali tagħhom."

L-eskursjoni tagħna fuq ix-xatt lejn Ruma u l-Vatikan bdiet fil-port tal-baħar ta’ Civitavecchia, xi 50 mil fil-majjistral tal-Belt Eterna. Għal $259 għal kull persuna, dan kien il-mawra l-aktar għalja tagħna, u għadni nirkupra minn xokk tal-istikers; iżda huwa magħruf sew li ftit affarijiet fl-Italja jimxu irħas. Il-mawra tagħna fil-Mużew tal-Vatikan żvelat eluf ta’ teżori papali, inkluż ir-ritratt ta’ San Ġirolmu ta’ Leonardo da Vinci, diversi pitturi ta’ Caravaggio, u kollezzjoni massiva ta’ xogħlijiet tas-surmast Raphael. L-istilla brillanti tal-kollezzjoni hija l-Kappella Sistina, fejn il-pannelli famużi ta’ Michelangelo li jvarjaw minn “Ħolqien ta’ Adam” sa “Is-Sentenza Finali” iżejnu s-saqaf u l-ħitan. Ftit piedi mill-ħruġ tal-mużew tinsab il-Bażilika ta’ San Pietru, l-akbar knisja tad-dinja. Il-bieb qaddis, li jinfetaħ darba biss kull 25 sena, kien magħluq bis-siment, wara l-aħħar użu tiegħu waqt iċ-ċelebrazzjonijiet tal-millenni. Ġewwa l-ħitan qaddisa, Il-Pietà tiddi bil-ħerqa taħt dwal artab, bla periklu wara ħġieġ li ma jgħaddix mill-balal, lil hinn mil-lat tal-fanatiċi miġnun li jħaddmu l-imrietel. Il-qabar ta’ San Pietru jinsab taħt l-artal maġġur. Il-gwida tagħna, Mario, irrimarka l-appartamenti fejn joqgħod il-Papa Benedictus XVI, u l-gallarija li minnha s-Sua Santità tagħti l-quddiesa ta’ nofs il-lejl tal-Milied. Il-ħaddiema kienu qed jgħaqqdu l-istruttura tat-twelid spettakolari taħt velu ta 'tarps ħoxnin sakemm bdiet iċ-ċelebrazzjoni speċjali tal-juletide.

Wara l-mawra tagħna fil-Vatikan, erġajna dħalna fl-Italja biex naraw il-kuruna ikonika ta’ Ruma Imperjali: l-Anfiteatru Flavu, magħruf b’mod kolokwali bħala l-Kolossew. Fl-1749, il-Papa Benedittu XIV iddikjara l-Kolossew bħala sit sagru, filwaqt li l-Insara tal-bidu kienu ġew martirizzati fil-ħitan tiegħu. Bejjiegħa ta’ kull xorta ta’ tifkiriet kienu disponibbli biex isaħħu l-appell tal-punt ta’ riferiment, filwaqt li atturi lebsin kostumi ta’ ċenturjun Ruman bil-ferħ damu f’nofs għall-ritratti.

It-tieni port tal-waqfa tagħna, Napoli sabiħa, kienet mimli ma’ xerrejja ta’ Lejlet il-Milied jagħżlu oġġetti tal-festa għall-festa tal-Milied. Fl-Italja, il-Milied huwa ċelebrazzjoni reliġjuża, u t-tfal jistennew sas-6 ta’ Jannar biex jirċievu l-bonanza tal-ġugarelli tagħhom. Via San Gregorio Armeno, korsija dejqa mgħobbija bi ħwienet tal-Milied, wera eluf ta’ settijiet tan-natività li jvarjaw minn umli sa sublimi. Patri Diamund, bi tħejjija għall-quddiesa ta’ nofs il-lejl tal-vapur, fittex miniatures reliġjużi mingħand dawn il-bejjiegħa tal-ħanut biex joffru lit-tfal li jattendu għaċ-ċelebrazzjoni. Wara li skopra li kien qassis, il-bejjiegħ Napolitan ta 500 figurina ta’ Ġesù Bambin lir-reverendu, li bil-ferħ qasmuhom ma’ kull min jattendi l-quddies (qed jgħiduli li kienu preżenti kważi 500). Mhux wieħed li jitlef il-mistrieħ tas-sbuħija tiegħi, jien attendejt St. Mattress of The Springs dak il-lejl.

It-tradizzjoni ta’ sekli sħaħ tan-natività Napolitana tmur lura elf sena. Żorna l-wirja tan-natività fil-Complesso Monumentale di San Severo al Pendino fuq Via Duomo, ippreżentata mill-Associazione Italiana Amici del Presepio, li l-kollezzjoni tagħha turi l-opri kulturali u storiċi d'arti maħduma minn skulturi Taljani ċċelebrati. Skont l-Associazione, dokument jitkellem dwar natività fil-knisja ta’ Santa Maria del Presepe fl-1025. Fl-1340, Sancia di Maiorca (reġina konsorti ta’ Robert d’Anjou) bdiet natività lill-Ordni tas-sorijiet Clarisse malli fetħu l-ġodda tagħhom. knisja. L-istatwa tal-Verġni Marija (Vergine Puerperal) minn dik in-natività Anġina issa tinsab ippreservata fil-Monasteru Ċertosa ta’ San Martino.

Jum il-Milied kien iċċelebrat fuq il-baħar, abbord il-Norveġiż Jade imżejjen b'mod spettakolari. B'għentijiet ta 'siġar tal-Milied brillanti, eluf ta' dwal tal-Milied, u miljun twinkles f'għajnejn tfal eċċitati li jżuru mal-Jolly Old Elf, ir-resort f'wiċċ l-ilma tagħna sar kenn tal-vaganzi. L-ikla tal-Milied kienet meraviljuża festiva u mimlija b'mod effusiv, bi platti lavish ta 'nol Delicious. Stravaganza unika tal-vaganzi fit-Teatru Stardust dehru melodiji kemm qodma kif ukoll ġodda, interpretati minn kast żagħżugħ u enerġetiku ta’ kantanti u żeffiena ta’ talent, li l-messaġġi ta’ ferħ tagħhom xerrdu ferħ u tama fost il-mistednin tal-vapur, li jgħoddu madwar 2300 u minn 63 differenti. nazzjonijiet. Kienet iċ-ċans tagħna li nilbsu l-ingravati l-ġodda tal-ħarir tagħna ta’ Charlie Brown u Snoopy, u nippożaw f’wieħed mill-bosta settijiet tal-fotografija biex naqbdu s-serata maġika.

It-tielet port ta’ żjara tagħna, Lixandra, ippreżenta l-opportunità li nżuru l-piramidi magnífico ta’ Giza. Il-karozza tal-linja ta’ sagħtejn u nofs lejn il-Kajr, organizzata minn Nasco Tours, kienet iggwidata minn sbuħija Eġizzjana erudita u regali bl-isem ta’ Randa. Bħala gradwat universitarju fit-turiżmu, Randa kienet kapaċi sew fil-ġeroglifiċi, l-għeġubijiet tad-dinja tal-qedem, u l-kultura Eġizzjana matul il-millenji. Tkellmet bl-Ingliż bħal prinċipessa Għarbija, u libset couture klassika minn Miuccia Prada. Matul l-eskursjoni tagħna ta’ 13-il siegħa, hi kissret l-iskeda uffiċjali darbtejn, sabiex il-passiġġieri f’diffikultà jkunu jistgħu jagħmlu żjarat ta’ emerġenza fl-ispiżeriji lokali.

Is-sit ta’ quddiem tal-kowċ kien riservat għall-gwardjan armat li jakkumpanja lill-grupp mill-bidu sal-aħħar. F’din il-ġurnata, madankollu, naqas milli jidher għax-xogħol. Mal-wasla f’Giza, ma kien hemm ebda nuqqas ta’ pulizija tat-turisti mgħammra b’machine gun f’kull monument tal-antikità. Bla mistenni, tnejn mill-pulizija bl-uniformi avviċinawna waqt li konna nippożaw quddiem il-piramidi, talbu l-kamera tagħna, u ħadulna ritratti. Wara l-laqgħa qasira, qalulna li riedu flus għall-“baksheesh” (ponta) tagħhom. Mhux dawk li jargumentaw ma’ min iġorr machine-guns, Marco tahom ewro kull wieħed. Imbagħad qalu li ma kienx biżżejjed u riedu mill-inqas żewġ ewro kull wieħed, allura tahom ftit ewro oħra u malajr għaddejna.

Randa enfasizza l-importanza li jiġu evitati l-artisti tal-kon fil-piramidi. Hija qalet dwar scam frekwenti li tistieden turist li ma jissuspettax għal rikba b'xejn tal-ġemel, tieħu ritratti għat-turisti waqt li kienet bilqiegħda fuq l-annimal għoli ta '8 piedi, biex aktar tard tħabbar li l-ħlas biex jinżel mill-ġemel kien ta' $100.

Hekk kif mort lejn il-kowċ wara li żort il-piramidi, l-istess pulizija tat-turisti mgħammra b’machine gun resqu għandi, riedu aktar baksheesh. Jien indikajt lil Marco u għedt, “Diġà tajnek erba’ Ewro, ma tiftakarx?” It-tweġiba tiegħu kienet “Marco ta baksheesh, imma int ma għamiltx.”

Ħassejtni mdejqa u insultat, weġibt lura “Ma nġorr flus,” imbagħad mort lejn il-kowċ bi sfida, b’attenzjoni biex ma nħaresx lura.

Ron u Lisa Leininger, li bħalissa qed jgħixu f'bażi tan-NATO fi Brussell, il-Belġju, żaru l-piramidi u qalu: “Ara, huma verament bnew xi ħaġa sinifikanti 4,000 sena ilu. Konna maħkuma bis-sens tal-istorja f’post wieħed.”

Wara li żar il-piramidi, Nasco Tours ittrasportana lejn palazz mill-isbaħ b'linef opulenti u twapet tal-ħarir. Erba’ buffets enormi offrew numru kbir ta’ platti; entrées sħan, birer, inbejjed, u sodas kienu definittivament ippreparati għall-palati Amerikani, iżda d-deżerti sinjuri ma kinux familjari, eżotiċi u irresistibbli attraenti.

Xi gruppi għażlu l-mawra "Pyramids and Nile in Style", jiġifieri l-ikla tagħhom kienet servuta abbord vapur, f'wiċċ l-ilma 'l isfel fin-Nil. L-aħħar darba li kont il-Kajr, bqajt lura mir-riħa li toħroġ mill-ilmijiet maħmuġin tan-Nil. I biss ma setgħetx kuraġġużi l-ħsieb li niekol ikla filwaqt li f'wiċċ l-ilma fuq l-ilma tad-drenaġġ.

Debra Iantkow, aġent tal-ivvjaġġar minn Calgary, Alberta kienet ferm aktar avventuruża minni, għalhekk hi u l-familja tagħha ħadu l-vjaġġ popolari tan-Nil. “Ma kienet tinten xejn,” qalet: “iżda żgur li kienet imċajpra – rajna nies jitfgħu l-iskart fl-ilma. Fi triqitna lejn il-kruċiera għaddejna mili u mili ta’ kanali ta’ barra min-Nil, kompletament miġbura bil-basktijiet taż-żibel, mifrex, u, f’ħin minnhom, kien hemm tant flotsam li kopriet kompletament il-kanal minn bank għal ieħor, u tista’ lanqas tara l-ilma ta’ taħt.”

“Ħsibt li Tijuana kienet ħażina sakemm rajt dan il-post,” qal Christopher, ħaddiem tal-isptar minn Boerney, Texas, “imma dan huwa l-aktar post maħmuġ li qatt rajt f’ħajti.”

Leininger qal dwar il-kruċiera tan-Nil “Tagħti lill-mistednin sens tajjeb ta’ ikel u żfin Eġizzjan. Raġel liebes tutu ikkulurit idawwar bħal top għal 15-il minuta. żagħżugħa sabiħa żfin iż-żaqq fuq mużika Eġizzjana live awtentika, prodotta minn bongo drums u sintetizzatur tat-tastiera.”

Fuq il-bażi tad-deskrizzjoni ta’ Leininger, ninterpreta li ma kien hemm l-ebda melodia jew metru rikonoxxibbli fil-mużika, iżda pjuttost aktar bħal kakofonija ta’ ħsejjes eżotiċi. "Kien ta' wġigħ," qal, "Ninsab kuntent li ma damx wisq."

Mili bogħod, il-mawra tiegħi “de-Nile” wasslitna lejn Memphis u Saqqara tal-qedem, fejn dħalna fil-qabar ta’ ministru antik ta’ 4600 sena, u ammirajna l-istatwa kolossali tal-ġebla tal-franka ta’ Ramses II fil-Mużew Mit Rahina. Is-sinifikat arkeoloġiku ta 'dawn is-siti qabad interess antropoloġiku għal għexieren ta' snin.

Peress li n-Norveġiż Jade ġarrab matul il-lejl f'Lixandra, it-tieni jum ta l-opportunità flessibbli biex iżuru siti addizzjonali skont l-interessi individwali.

B’konformità mat-tema tagħna Mqaddsa Familja, żorna l-Knisja tal-Qaddisin Serġju u Bakkju, magħrufa wkoll bħala Abu Serga, fil-Kajr Koptu. Il-knisja hija ddedikata lill-Qaddisin Serġju u Bakkju, li kienu dawk li jħobbu l-omosesswali / suldati martrijati matul ir-raba’ seklu fis-Sirja mill-Imperatur Ruman Maximian. Dan is-sit eżaltat jimmarka fejn Marija, Ġużeppi u t-tarbija Ġesù jingħad li għexu waqt il-ħarba tagħhom lejn l-Eġittu.

Ejja nitkellmu Turkija. L-artijiet antiki tal-Anatolja kienu l-akbar sorpriża tal-odissea Mediterranja tagħna ta’ 14-il jum. L-eskursjoni tax-xatt tagħna, operata minn Tura Turizm, qabżet l-aspettattivi kollha. Leyla Öner, l-organizzatur tat-turs, ġiet abbord il-kowċ u ppreżentat lilha nnifisha, awgurat lilna lkoll vjaġġ tajjeb lejn Efesu, u ħalliet goodie bag għal kull mistieden mimlija b’tużżana tifkiriet. Waħda mis-souvenirs ġenerużi kienet “Il-Bormla tal-Ilma Mqaddsa,” li ġiet bl-istruzzjonijiet “Din il-borma magħmula bl-idejn, magħmula minn ħamrija organika, hija mmanifatturata apposta għalik biex timla bl-ilma qaddis mill-funtana fid-Dar ta’ Marija Bambina. Il-materjal użat f’din is-sengħa tal-arti għandu l-għan li jirrifletti l-fuħħar użat minn Efesin fl-ewwel seklu, AD. Nittamaw li tgawdi din it-tifkira bħala tifkira mill-art qaddisa ta’ Ommna Marija!”

Il-gwida anzjana tagħna għal dak il-jum, Ercan Gürel, kien studjuż u gentleman. Ċertament waħda mill-aqwa gwidi tat-turs li qatt skortana f’eskursjoni fuq ix-xatt, Ercan (John) kien enċiklopedija tal-mixi tal-istorja antika. Waħda mill-pretensjonijiet tiegħu għall-fama kienet li fil-fatt ħadem f'xi tħaffir arkeoloġiku f'Efesu, qabel ma x-xjentisti kienu jafu eżattament x'kien hemm taħt is-sekli ta 'għata tal-fuħħar.

B'differenza mill-Eġittu, il-kosta Torka kienet bla tebgħa, u l-port ta 'Izmir perla vera ta' l-Adrijatiku. Kull fejn morna, kummentaturi lokali ddifferenzjaw in-nazzjon predominantiment Musulman tagħhom: “Aħna m’aħniex Għarab. Ħafna Torok għandhom xagħar blond, għajnejn blu u jbiddel ċar. Pajjiżna jinsab parzjalment fil-kontinent Ewropew, u aħna nazzjon sekulari.”

Il-wied fertili li jwassal għall-belt antika ta’ Efesu huwa Ġnien tal-Għeden ta’ ħawħ, berquq, tin, larinġ, żebbuġ u għelieqi bla tarf ta’ ħaxix bil-weraq iqarmeċ.

Fuq il-kuruna tal-muntanja Koressos (Bülbül Daği) tinsab Id-Dar tal-Verġni Marija, struttura tal-briks attribwita bħala d-dar fejn qattgħet Ommna Marija l-aħħar snin. L-arkeoloġi ddataw bil-karbonju l-bażi tal-istruttura għall-ewwel seklu, u tliet Papiet żaru s-sit, iqimu l-wirt reliġjuż tiegħu.

Ġewwa d-Dar ta’ Marija, soru ta’ ħbiberija tatna medalji tal-fidda bħala tifkiriet tal-pellegrinaġġ twil tagħna. Lejn in-naħa taʼ quddiem tad-dar, passaġġ mifrux iwassal għal funtani li hu maħsub li fihom ilmijiet mirakolużi. Mhux wieħed li jgħaddi miraklu b'xejn, imbexxex lili nnifsi ftit drabi, biss għall-assigurazzjoni etereali.

Wara ikla buffet qalila, żorna skola tat-twapet. Hawnhekk, l-apprendisti jqattgħu xhur jorbtu friegħi tal-ħarir bl-idejn fuq newlijiet enormi biex joħolqu xogħlijiet tal-arti magnífico, li jbiegħu fil-vetrina tal-pjanċi tal-injam għal seba’ sa għoxrin elf Ewro. Ġew esebiti twapet li jiswew inqas flus magħmulin mis-suf jew mill-qoton, b’twapet sempliċi b’disinn nomadiku li jibdew madwar ewro300. Ix-xedaq tiegħi niżel mal-art meta Ercan Gürel għaddani tapit sabiħ u kbir minsuġ bl-idejn, b’ċertifikat ta’ awtentiċità, u żvela li kien rigal mingħandu u mill-iskola tat-tapit.

L-għada, għadna xokkjati mit-tapit Tork ġeneruż, wasalna bi spirtu mgħolli fuq ix-xtut tal-Greċja. Kieku kien hemm żmien biżżejjed, l-ewwel għażla tagħna kienet tkun li nżuru l-Istat Monastiku Awtonomu tal-Muntanja Mqaddsa, il-Muntanja Athos. Skont it-tradizzjoni athonita, Marija waqfet hawn fi triqtha biex iżżur lil Lazzru. Marret l-art u, maħkuma mill-ġmiel maestuż u verġni tal-muntanja, berikha u talbet lil Binha biex ikun il-ġnien tagħha. [Jekk il-mamà ma tkunx kuntenta, ħadd ma hi kuntent.] Minn dak il-mument, il-muntanja ġiet ikkonsagrata bħala “Il-Ġnien ta’ Omm Alla” u minn dak iż-żmien ilha bla limiti għan-nisa l-oħra kollha.

Oh, ukoll, Ateni kienet "pjan B" tajjeb. Kien il-jum ta’ qabel l-Ewwel tas-Sena, u kif inhu d-drawwa għat-Taljani, fittixna li nixtru oġġett ġdid ta’ ħwejjeġ aħmar biex nilbsu fl-Ewwel tas-Sena. T-shirt aħmar bi rakkmu tad-deheb tal-Akropoli imla l-kont. Ateni kienet bieżla fl-attività, u l-karozzi tal-linja tat-turs kienu pjuttost inġenjużi fir-rotta tagħhom biex jevitaw evidenza ta 'sakkeġġ kaotiku jew qerda rewwixta. Meta staqsew lill-gwidi tat-turs dwar l-irvellijiet, huma konsistentement fhimtu injoranza; l-antifona li kienet ippruvata sew kienet dejjem “Ma naf xejn dwarha.”

Improbabbli kemm jista 'jkun, ġew innutati skadenza barranija fil-memorja. Waħda filgħaxija, id-Direttur tal-Kruċiera tan-Norveġja Jade, Jason Bowen, MC'd il-"Logħba ta' Not-So-Newlywed" fis-Spinnaker Lounge. Il-mistoqsija dwar il-firma "Fejn kien l-aktar post mhux tas-soltu li qatt għamilt whoopee" qanqlet tweġibiet mhux daqshekk uniċi, iżda wara li raġel għal żmien twil iddikjara li kien fil-kamra ta 'fuq ta' camper oranġjo, martu għajfet "Oh, kienet dik int kont miegħek?”

Indimentibbli, f’ħafna modi, kienu l-ħbieb il-ġodda li ltqajna ma’ din il-kruċiera. Folks minn Cruise Critic organizzaw żewġ meetings and greets għall-partitarji tal-bord. Iltqajna ma’ Brian Ferguson u Tony Spinosa ta’ Pariġi, Franza, li kienu qed jiċċelebraw l-irtirar kmieni ta’ Brian mill-Air France. Iltqajna ma’ Robbie Keir u l-maħbubin tagħha, Jonathan Mayers, li kienu fuq btala minn Aberdeen, l-Iskozja. B’kumbinazzjoni, Jonathan irriżulta li kien it- tarbija taʼ Gerry Mayers, il- lettur tad- destinazzjoni tagħna, li spjega l- istorja tal- qedem tal- Eġittu, it- Turkija, u l- Greċja.

Wieħed mill-VIPs abbord kien LLoyd Hara, Lt Kurunell irtirat, u Viċi President attwali tal-Kummissjoni tal-Port f'Seattle. LLoyd u Lizzie qalu li l-qofol tal-kruċiera tagħhom kien il-mawra tagħhom ta’ The Palace Armory f’Malta, waħda mill-akbar kollezzjonijiet ta’ armi fid-dinja miżmuma fil-binjiet oriġinali tagħhom, li tikklassifika fost l-aktar monumenti storiċi ta’ valur tal-kultura Ewropea. Imwaqqfa mill-Kavallieri ta’ San Ġwann, patrijiet gwerriera ħarxa u formidabbli, l-Amoury jibqa’ wieħed mis-simboli l-aktar saljenti u tanġibbli tal-glorji tal-passat tal-Ordni Militari Sovran Ospitalier ta’ Malta.

Nippreferi lill-patrijiet tiegħi ftit biss fuq in-naħa ħelwa u ċokka, bilqiegħda madwar l-imwejjed tal-fratini, jaqsmu l-baqta u x-xorrox tagħhom, jaħsluhom bil-karafes tal-Asti Spumante. Ambiance charming bħal din terġa' tinħoloq abbord ir-ristorant premium ta' Jade, Papa's Italian Kitchen, imżejjen b'mod sabiħ bħala trattoria tradizzjonali Toskana, b'imwejjed fratini u mattoni a vista briks. Il-menu fih platti tradizzjonali minn varjetà ta’ reġjuni tal-Italja, bi ftit interpretazzjonijiet ta’ dak li l-Amerikani jaħsbu li jieklu t-Taljani, bħal zalza Alfredo, spagetti użati flimkien ma’ tiġieġ parmigiana (aktar milli bħala primo piatto), insalata Caesar, u pizza pepperoni. .

Konna ġenwinament impressjonati bl-ikel servut fuq il-Jade. Konna nħobbu l-fajitas u l-quesadillas Tex-Mex f’Paniolo’s. Ir-ristorant ta’ Alizar (magħruf qabel bħala Ali Baba’s on the Pride of Hawaii) offra l-istess menu bħall-Grand Pacific, iżda offra servizz ferm aktar mgħaġġel. Il-Blue Lagoon, ristorant għal ordnijiet qosra ta’ 24 siegħa offra ikel ta’ kumdità fit-togħma, bħal chuck meatloaf, soppa tal-ħabaq-krema-tadam, shortcake tal-frawli, u cheesecake iqattar bil-blueberries u ġel ħelu. Il-ġelat Taljan u delikati delikati oħra kienu biss telefonata 'l bogħod, mogħtija fil-pront permezz ta' servizz tal-kamra b'xejn, bħall-maġija!

Ir-rigal abbord tal-Maġi kien il-koncierge tagħna, Ruth Hagger, fräulein Tiroli effervexxenti li d-dispożizzjoni żagħżugħa u ferrieħa tagħha ħarġet dritt minn ktieb tal-istejjer ta’ Heidi. Li ġej mir-raħal tat-tlielaq tal-iskijjar tat-tazza tad-dinja ta’ Kitzbühel, l-aċċent charmż tagħha Awstrijak kien jinstema’ bħall-folk bnin u ta’ qalb sħun immortalizzat f’“The Sound of Music.” Bla dubju kienet l-unika persuna fuq il-vapur li setgħet tindirizza t-tirol li jħawwad l-ilsien “Der Pfårrer vu Bschlåbs hat z'Pfingschte 's Speckbsteck z'spat bstellt.” Ruth dehret li taf lil xi ħadd li jaf lil xi ħadd li jista 'jikseb riżervi kullimkien fuq l-art jew il-baħar. Kemm jekk tkun Jeep f’Malta, jew aċċess għall-uffiċjali eżekuttivi, Ruth hija Awstrijaka tal-biża’ b’attitudni ta’ “can-do”. Dejjem b'mod tal-għaġeb, fl-ewwel jum tal-kruċiera marret għandna, laqgħetna b'isimna, u ppreżentat ruħha. Mhux biss kienet memorjat l-ismijiet tagħna u l-uċuħ tagħna mis-sistema tas-sigurtà tal-vapur, kienet taf minn fejn konna u x’inhuma xi wħud mill-interessi tagħna (possibilment mill-eskursjonijiet ibbukkjati qabel tagħna?) Qatt ma esperjenzajt xi livell ta’ servizz bħal dak fuq xi ħadd. vapur qabel, u ġiet bħala sorpriża tal-għaġeb delightful.

Il-port tagħna tad-debarkation, Barċellona, kien vivaċi u mħawwad b'negozjanti li jbiegħu rigali tal-aħħar minuta għall-jum il-kbir, Epifania, 6 ta 'Jannar. Il-(s)catalans jiċċelebraw l-istaġun b'żewġ tradizzjonijiet relatati mal-poo. L-ewwel huwa Caganer, figura żgħira gnome tal-porċellana bil-qliezet ’l isfel, li jagħmel xi mkien fix-xena tan-natività. Bħal tifel żgħir drummer, Caganer ilu joffri r-rigali uniċi tiegħu fix-xena tan-natività minn nofs is-seklu 18. Pa rum pum pum pum.

Caga Tió (tió tfisser zkuk bil-Katalan) huwa Yule log, miżbugħ b'wiċċ tbissim u kkurat minn wara El Dia de Inmaculada (8 ta' Diċembru). Imbagħad, fil-Milied, it-tfal isawtu z-zkuk u jkantaw kanzunetti li jqanqluh biex “$h!t xi rigali.”

Għaddejna l-lejl ftit toqba fil-pension tal-ħajt, il-Continental Hotel, li tinsab fuq The Ramblas fi Plaça Catalunya – l-ekwivalenti ta’ Barçalon ta’ Avenue des Champs-Élysées jiltaqa’ ma’ Times Square. Din il-lukanda mhix għal kulħadd, speċjalment għal dawk f'siġġijiet tar-roti, jew għall-mistieden għaqlin li jfittxu akkomodazzjonijiet lussużi. Iżda bħala post konvenjenti biex tiġġarraf għal lejl, il-kamra tagħna ta’ 78.50 ewro ġiet b’għadd ta’ kumditajiet b’xejn, bħal inbid aħmar u abjad illimitat, ġelat, soft drinks, meraq tal-larinġ, ftit bar għall-insalata, sitt platti sħan bħal patata inkaljata. u ross pilaf, ċereali, ħobż, anakardju, karawett u ġewż. B'xejn kien ukoll kompjuter tal-Internet u wi-fi b'saħħtu ħafna. Il-kamra tal-klijenti tagħna kienet żgħira, iżda nadifa ħafna, u kellha kamra tal-banju privata b'tub u fluss qawwi tad-doċċa li jġibu ħafna ilma sħun filgħodu. Il-wallpaper kellu speċi ta 'disinn ta' sħarijiet, kien qed jibda jitqaxxar, u ovvjament qed jixjieħ. Kienet qabbel mal-kopra tas-sodod roża u fu-fu ħafna u l-lampi tal-bizzilla, xi ħaġa simili għall-kamra tas-sodda żejda fid-dar tan-nanna fejn żammet il-pupi tal-kina tagħha.

Għaddejna l-biċċa l-kbira tal-ġurnata tagħna ddur it-Tempju Expiatori de la Sagrada Família, knisja Kattolika Rumana palati li għadha qed tinbena (mill-1882). Iddisinjat minn Antoni Gaudí, il-proġett finali huwa mistenni li jkun lest sal-2026 (raġuni tajba biex tirritorna lejn Barċellona). Il-faċċata tal-lvant fiha natività lussuża skolpita fil-ġebel, ġieħ għall-isem tat-tempju "Familja Mqaddsa." Fil-kripta hemm l-oqbra tad-difna tar-royaltà Spanjola, inkluż ir-Reġina Costanza ta’ Sqallija, Marie de Lusignan (it-tielet mara tar-Re Ġakbu II), u dak tal-24 bużnanna tiegħi, ir-Reġina Petronila ta’ Aragona.

It-titjira tagħna lura d-dar lejn Milano kienet twila biss siegħa u ħmistax-il minuta. Wasalna biex insibu silġ jgħatti l-belt, li hija biss 30 mil mill-fruntiera Żvizzera. Hawn fit-Tramuntana tal-Italja, ir-rigali tal-Milied tagħna jintlaqgħu fis-6 ta’ Jannar. Skont it-tradizzjoni, ir-rigali jinġiebu minn saħħara msejħa Befana. (Naturalment, bħala Amerikana, nirċievi r-rigali mingħand Santa Klaws f'Diċembru wkoll!) Befana hija mpinġija bħala hag qodma li tħares diżgustanti, ċertament it-tip ta' shrew Wicked Witch tal-Punent. Iħossu aktar bħal Halloween meta naraha, imma nieħu r-rigali kollha li xi ħadd irid jagħtini.

Mhux spiċċa sakemm tkanta l-mara grassa. It-Taljani jħobbu l-opra tagħhom, u jien inħobb l-avvenimenti b’xejn fit-Teatro alla Scala. “Prima delle Prime” huwa avveniment regolari bla ħlas għall-pubbliku li juri opra jew ballet li ġej. L-avveniment jinkludi lectures, videos, live samples, u ovvjament, l-opportunità li tidħol fil-ħitan qaddisa ta’ La Scala, b’xejn. Ma nistax nitla’ fuq l-ajruplan lejn l-Amerika qabel ma nisma’ mill-inqas arja waħda ta’ xi ħaġa, bħal O mio babbino caro, jew Amami Alfredo. Mhuwiex addiju, imma arrivederci Italia għalissa.

Għal ritratti magħżula tal-vjaġġ tagħna, jekk jogħġbok ara http://thejade.weebly.com