Jistgħu l-logħob tal-gwerra jeżistu flimkien mat-turiżmu tal-ħajja selvaġġa fil-Kenja?

James Christian jiftakar il-lejl ta’ ftit snin ilu meta hu u martu ħadu aġent tal-ivvjaġġar Skoċċiż jikkampjaw fuq l-art tagħhom fil-Laikipia Plateau tal-Kenja. Hekk kif qagħdu bilqiegħda taħt sema Afrikan bil-kwiekeb, l-għolja ta’ faċċata tagħhom faqqgħet f’daqqa bi sparaturi u booms qawwija. “Infetaħ in-nar aħmar tat-traċċar, u kien hemm dawn l-isplużjonijiet massivi — dan kollu kien oppost lilna ngawdu l-esperjenza tagħna fid-deżert Afrikan,” jgħid Christian.

Ir-reġjun ta’ Laikipia tal-Kenja, li jinsab fit-tramuntana ta’ Nairobi ħdejn il-Muntanja Kenja, huwa magħruf għall-ispazji miftuħa, l-għoljiet u l-klima tiegħu — sħun bil-ġurnata u frisk bil-lejl. Hija dar għal għexieren ta’ sidien tal-art — li ​​wħud minnhom qabdu l-lottijiet tagħhom qabel ma l-Kenja rebħet l-indipendenza mill-Gran Brittanja fl-1963 — kif ukoll l-aktar annimali ta’ ħrejjef tal-Afrika: iljuni, leopardi u iljunfanti. Dan, u l-fatt li m'hemm l-ebda malarja, jagħmel lil Laikipia destinazzjoni popolari għat-turisti li qed ifittxu li joħorġu mit-triq imsawta. Iżda l-vojt jappella wkoll lill-armata Ingliża, li ilha titħarreġ fir-reġjun għal għexieren ta 'snin.

Laikipia issa ssib ruħha maqbuda fil-politika ta 'warmaking bogħod. Hekk kif il-Gran Brittanja żżid il-livelli tat-truppi tagħha fl-Afganistan (in-numri hemmhekk irduppjaw għal madwar 10,000 fl-aħħar tliet snin), żiedet l-eżerċizzji ta’ taħriġ tagħha fil-Kenja, b’aktar minn 3,000 suldat li jgħaddu mir-reġjun kull sena. L-armata tgħid li Laikipia hija forsi l-aqwa post ta’ taħriġ tagħha minħabba li l-kundizzjonijiet hemmhekk — altitudni għolja, sħana estrema, art bl-għoljiet — huma simili ħafna għal dawk li jinsabu fl-Afganistan.

In-nies tal-lokal jiffaċċjaw mistoqsija iebsa fi żmien meta r-riċessjoni globali u l-kollass tas-suq tar-raħħala laqtu r-residenti b’mod qawwi: Kif jistgħu jkomplu l-ispinta tagħhom għal għaxar snin biex jikkummerċjalizzaw iż-żona bħala destinazzjoni għall-annimali selvaġġi filwaqt li jakkomodaw ukoll il-ħtiġijiet tal-armata Ingliża ? Ir-residenti qed jippruvaw jibbilanċjaw iż-żewġ talbiet. “Il-livell attwali ta’ taħriġ huwa għoli. Qatt ma kien daqshekk għoli,” jgħid Anthony King, direttur eżekuttiv tal-Laikipia Wildlife Forum, grupp ta’ konservazzjoni. “Ovvjament, it-taħriġ tal-armata u użi oħra tal-art [bħat-turiżmu tal-annimali selvaġġi] jistgħu mhux dejjem ikunu kompatibbli. Żgur li hemm nies li investew ħafna fit-turiżmu li huma mħassba ħafna dwar l-immaġni [ tar-reġjun]. Imma jekk tiġi ġestita tajjeb, l-armata m’għandhiex għalfejn tkun theddida għall-annimali selvaġġi.”

Magħruf bħala Operation Grand Prix, l-eżerċizzji ta’ taħriġ jistgħu jkunu kbar, u jinvolvu mijiet ta’ truppi, ħelikopters, u nar ta’ mehries ħaj u xkubetta ħaj. Il-militar jgħid li dan huwa l-eqreb li s-suldati se jaslu għall-ġlieda attwali qabel ma jintbagħtu fl-Afganistan. Is-suldati jitħarrġu waħedhom u flimkien mal-armata Kenjana, xi drabi bin-nies tal-lokal jilagħbu r-rwoli ta’ rvellijiet jew folol bla kwiet. Biex takkomoda ż-żieda fit-truppi, l-armata bdiet tikri art mir-residenti - marret milli tittratta ma 'tliet sidien tal-art ftit snin ilu għal sebgħa issa. La l-militar u lanqas ir-ranches mhu se jiżvelaw kemm il-flus bidlu l-idejn, iżda huwa maħsub li huwa f’miljuni ta’ dollari.

Madankollu, il-preżenza tal-armata fil-Kenja ma kinitx mingħajr kumplikazzjonijiet. Fl-2002 il-gvern Brittaniku ħallas madwar $7 miljun f’kumpens lil 233 persuna li kienu ndarbu jew kellhom qraba maqtula b’armi mitlufa fir-reġjun. Is-suldati Brittaniċi ġew akkużati li stupraw madwar 2,000 mara lokali matul l-għexieren ta’ snin, iżda fl-2006 investigazzjoni militari kkonkludiet li ma kienx hemm biżżejjed evidenza biex tressaq it-talbiet il-qorti.

“Aħna ma nisforzawx lilna nfusna fuq dawn iż-żoni tar-ranch. Qegħdin hemm għax in-nies jistaqsuna jekk nixtiequx nitħarrġu hemmhekk,” qal il-Kurunell Neil Hutton, kap tal-programm ta’ taħriġ Ingliż fil-Kenja. “Kif jirriżulta, huwa negozju tajjeb għal kulħadd. Ma niġux inħabbtu l-bibien tagħhom, ibbuljawhom. Hija relazzjoni ħafna.”

Iżda b’aktar suldati sejrin lejn din il-parti tal-Kenja kull sena, għad irid jara jekk l-industrija tat-turiżmu u l-fawna selvaġġa humiex se jibdew ibatu. Meta jkunu għaddejjin l-eżerċizzji, it-tiri jistgħu jinstemgħu għal mili. Fl-2006 truppi Brittaniċi ta’ għassa intilfu u sparaw u qatlu rinoċeronti abjad li kien qed jheddidhom. Sidien tal-art ipprotestaw meta l-armata użat ħelikopters biex tneħħi l-firxiet ta’ sparar ta’ iljunfanti u annimali oħra.

Iżda l-armata ilha taħdem b’aktar suċċess mar-residenti f’dawn l-aħħar snin biex tnaqqas l-impatt tagħha fuq l-inħawi. F’Mpala Ranch, fejn l-armata tagħmel xi taħriġ, l-uffiċjali qablu li jmexxu l-eżerċizzji tagħhom f’żona li ma tolqotx mas-sidien tal-art li jmexxu intrapriżi turistiċi. Iċ-Ċentru ta’ Riċerka ta’ Mpala, stazzjon indipendenti ta’ riċerka xjentifika f’Laikipia, beda studju biex ikejjel l-effetti tat-taħriġ fuq l-annimali selvaġġi. (L-armata ssostni li ma kien hemm l-ebda disturbi serji għall-annimali peress li tat spinta lill-programm ta 'taħriġ tagħha.) U sal-2011, tgħid l-armata, mhux se tkompli twettaq eżerċizzji ta' taħriġ maġġuri matul l-aqwa staġun turistiku.

"L-Armata Brittanika tieħu kollegament mal-popolazzjonijiet lokali bis-serjetà ... u toqgħod attenta biex timminimizza kwalunkwe effett negattiv li jirriżulta mill-preżenza tagħhom," qal kelliem tal-armata f'Londra. “Il-preservazzjoni tal-ambjent lokali hija prijorità. Barra minn hekk, appoġġajna l-ekonomija u l-infrastruttura lokali billi ffinanzjajna skejjel ġodda u impjegajna ħaddiema lokali.”

Tabilħaqq, xi nies tal-lokal huma kuntenti bil-preżenza tal-armata — u l-influss tagħha ta 'flus kontanti fil-komunitajiet lokali. “F'dak li jirrigwarda jien, huwa tajjeb għall-ekonomija. Għandek 1,000 ruħ hawn f'kull ħin,” jgħid Jamie Roberts, li jmexxi l-kumpanija tal-ajru charter Tropic Air u kultant jaħdem mal-armata.

Kristjan ukoll beda jersaq. "Ċertament l-affarijiet marru ħafna aħjar," jgħid. "L-armata Ingliża saret daqsxejn aktar sensittiva meta tirrealizza li t-turiżmu huwa tip ta' splużjonijiet kbar."