Il-leġislazzjoni dwar il-kura tas-saħħa tista 'tkun qed tiġbor ħafna mill-aħbarijiet f'dawn il-jiem, iżda hija 'l bogħod mill-uniku kont li jiċċirkola fuq Capitol Hill. Biċċa oħra ta 'leġiżlazzjoni ġdida bil-kwiet tagħmel triqtu lejn l-iskrivanija tal-President Obama hija l-Att dwar il-Promozzjoni tal-Ivvjaġġar (TPA) - diġà ġie approvat mis-Senat u issa jinsab quddiem il-Kamra - li jistabbilixxi l-ewwel bord uffiċjali tat-turiżmu mingħajr skop ta' qligħ tal-pajjiż.

Prattikament kull pajjiż fid-dinja, kbar u żgħar, għandu dipartiment tat-turiżmu uffiċjali biex iħeġġu lill-viżitaturi lejn ix-xtut tiegħu. It-Tuneżija ċkejkna għandha 24 uffiċċju tat-turiżmu f’19-il pajjiż madwar id-dinja. L-Afrika t'Isfel għandha 10 uffiċċji f'erba' kontinenti. L-Amerika m'għandha xejn, tiddependi minflok fuq is-settur privat biex tattira turisti. “Il-linji tal-ajru, l-operaturi turistiċi, il-lukandi — kellhom ir-responsabbiltà li jippromwovu l-Amerika,” jgħid Henry Harteveldt, analista tal-industrija tal-ivvjaġġar f’Forrester Research f’San Francisco. "Il-gvern baqa' 'l bogħod minn dawn it-tip ta' inizjattivi u bħala riżultat, tlifna l-vjaġġaturi."

Tabilħaqq, filwaqt li l-ivvjaġġar internazzjonali annwali żdied, minn 124 miljun vjaġġatur globali fl-2000 għal 173 miljun is-sena li għaddiet, iż-żjarat annwali minn barranin fl-Istati Uniti naqqsu, minn 26 miljun fl-2000 għal 25.3 miljun fl-2008. Il-waqgħa assoluta jidher żgħir, sakemm tqis li sewa lill-pajjiż madwar $27 biljun fi dħul mitluf mit-taxxa matul l-aħħar għaxar snin. Bil-livelli tal-qgħad issa għola 10% fl-Istati Uniti, il-benefiċċji ekonomiċi tal-ivvjaġġar barrani qatt ma kienu aktar urġenti, iżda l-viżitaturi qatt ma kienu skarsi. "Aħna nilqgħu inqas u inqas viżitaturi kull sena," jilmenta Geoff Freeman, viċi president anzjan tal-affarijiet pubbliċi fl-Ivvjaġġar tal-Istati Uniti, il-grupp ewlieni ta 'promozzjoni tal-industrija tal-ivvjaġġar tan-nazzjon.

Jgħinu biex iżomm lill-vjaġġaturi fil-bajja huma restrizzjonijiet aktar stretti tal-viża, proċeduri ta’ dħul aktar iebsa fl-iskrivaniji tal-immigrazzjoni u żieda ġenerali fis-sentiment anti-Amerikan wara l-gwerer fl-Iraq u l-Afganistan. “Ħadna vjaġġaturi barranin for granted u bi żball asssumina li se jibqgħu ġejjin,” jgħid Harteveldt.

Washington-watchers jistennew li t-TPA tgħaddi mis-Senat sa tmiem is-sena. Ladarba tiġi ppromulgata, se toħloq żewġ entitajiet ġodda — l-Uffiċċju tal-Promozzjoni tal-Ivvjaġġar u l-Korporazzjoni għall-Promozzjoni tal-Ivvjaġġar — biex jgħinu lill-viżitaturi barranin fil-fatt jidħlu fil-pajjiż. L-uffiċċji se jservu bħala riżorsi kemm għall-vjaġġaturi individwali kif ukoll għall-industrija tal-ivvjaġġar, jispjegaw ir-regolamenti tal-viża u r-rekwiżiti tad-dħul, joffru data dwar id-destinazzjoni u jisponsorjaw kampanji ta’ kummerċjalizzazzjoni. L-aktar importanti, billi tippromwovi n-nazzjon kollu - aktar milli linja tal-ajru jew destinazzjoni speċifika - il-partitarji tat-TPA jgħidu li l-kont jista 'jħajjar sa 1.6 miljun turist addizzjonali biex iżuru l-Amerika kull sena. Dan jissarraf għal madwar $4 biljun f'benefiċċji ekonomiċi, li potenzjalment jirriżultaw f'xi 40,000 impjieg ġdid.

"Il-liġi l-ġdida hija fundamentalment dwar il-ħolqien tal-impjiegi u l-inkoraġġiment tal-attività ekonomika," jispjega s-Senatur Byron Dorgan (D-ND), l-isponsor ewlieni tal-abbozz u membru ewlieni tas-Sottokumitat tas-Senat dwar it-Trasport, id-Djar u l-Iżvilupp Urban. "Tgħin ukoll biex in-nazzjon ikun wiċċ pubbliku aħjar," iżid Dorgan. "Filwaqt li pajjiżi oħra qed jaħdmu ħafna biex iħajru lill-vjaġġaturi, donnu qed nibagħtu messaġġ li ma rriduhomx hawn."

It-TPA ikollu baġit sa $200 miljun, iffinanzjat minn kontribuzzjonijiet mis-settur privat (lukandi u linji tal-ajru, pereżempju) u tariffa ġdida ta’ $10 li titħallas minn kull viżitatur barrani li jidħol li ma jeħtieġx viża tad-dħul. Dan l-aħħar element wera kontroversjali — speċjalment għall-vjaġġaturi l-aktar Ewropej li jkollhom iħabbtu wiċċhom ma 'dawk l-ispejjeż żejda. L-Ambaxxatur John Bruton, kap tad-delegazzjoni tal-Kummissjoni Ewropea fl-Istati Uniti, sejjaħ l-imposta potenzjali bħala “diskriminatorja” fi stqarrija ta’ Settembru, u wissa li tista’ ssir “pass lura fl-isforz konġunt tagħna lejn il-mobilità transatlantika.”

Għalkemm it-tariffa x'aktarx tkun "moħbija" fi ħdan it-tariffi tal-ajru, Harteveldt huwa mħasseb li fl-aħħar mill-aħħar tista 'taħdem kontra l-inizjattivi tat-TPA u "terġa' lura biex tgħixna." Iżda s-Senatur Dorgan jirribatti li $10 huma ferm aktar baxxi minn tariffi simili — li jvarjaw mit-taxxa tad-dħul ta 'l-Irlanda ta' $14 sa l-akbar $100 tar-Renju Unit — imħallsa mill-Amerikani meta jivvjaġġaw barra. U b'sempliċi 35 pajjiż li jkunu meħtieġa jħallsu l-miżata, inqas minn 30% tal-vjaġġaturi barranin se jkunu affettwati.

Għaddew aktar minn għaxar snin minn meta l-Gvern Amerikan ipprova jifforma uffiċċju uffiċjali tat-turiżmu għall-ewwel darba. Fl-1996, taħt il-President Bill Clinton, ġiet imnedija l-Organizzazzjoni Nazzjonali tat-Turiżmu tal-Istati Uniti, biex ġiet abbandunata tliet snin wara minħabba finanzjament inadegwat tal-Kungress - kif kienu l-isforzi sussegwenti fl-2001 u l-2003. Iżda hekk kif l-Att dwar il-Promozzjoni tal-Ivvjaġġar tal-2009 jagħmel triqtu permezz tal-Kungress , jidher li ġabar biżżejjed appoġġ biex jiġi mgħoddi f'liġi - u ffinanzjat f'azzjoni. Freeman tal-Ivvjaġġar tal-Istati Uniti jammetti li probabbilment se tkun sena oħra qabel ma l-Uffiċċju tal-Promozzjoni tal-Ivvjaġġar jibda jaħdem bis-sħiħ. Iżda huwa kunfidenti li Washington se jirrikonoxxi l-benefiċċju ta 'żieda fl-ivvjaġġar barrani għall-irkupru fiskali tan-nazzjon. "Dan huwa l-frott baxx li jirranġa l-ekonomija," jgħid Freeman. "Hija soluzzjoni ovvja kemm tista' timmaġina - u naħsbu li s-Segretarju Clinton u l-President Obama jirrikonoxxu dan b'mod ċar."