WILKINS RUNWAY, l-Antartika (AFP) — Titjira storika bil-ġett tal-passiġġieri mill-Awstralja għall-Antartika laqtet bla xkiel fuq runway tas-silġ blu nhar il-Ġimgħa, u nediet l-unika airlink regolari bejn il-kontinenti.
Xi nofs seklu minn meta tqajmet għall-ewwel darba l-idea ta’ runway fl-Antartika, l-Airbus A319 minn Hobart niżel f’Wilkins ħdejn l-Istazzjon Casey tad-Diviżjoni tal-Antartika Awstraljana, qal fotografu tal-AFP abbord.
Il-Ministru għall-Ambjent Peter Garrett, li kien fost madwar 20 uffiċjal, xjenzat u midja fit-titjira inawgurali, qal li l-veduta mill-kabina tal-pilota kienet isbaħ hekk kif l-ajruplan resaq lejn l-Antartika.
"Biex tara l-icebergs, l-ammont żgħir ta 'settlement hawn u xejn kemm tista' tara f'kull direzzjoni u mbagħad din ir-runway tidher bħallikieku mix-xejn," qal l-ex frontman ta 'Midnight Oil.
“Hija proeza ta' inġinerija notevoli li kisbu dawn in-nies. Huwa trijonf loġistiku u jgħaqqad l-aħħar żewġ kontinenti biex ikunu marbuta bl-ajru,” qal.
“Din hija okkażjoni kbira ħafna, ċertament hija storika. Se tiżvolġi era ġdida għalina f’termini ta’ ħarsien tal-pjaneta tagħna.”
Ir-runway, li hija twila erba’ kilometri (2.5 mil), wisa’ 700 metru u timxi madwar 12-il metru lejn il-Lbiċ fis-sena minħabba drift glaċjali, ġiet imnaqqxa mis-silġ u nvellata bl-użu tat-teknoloġija tal-laser.
"Ir-runway hawnhekk hija ħafna aktar lixxa minn ħafna runways f'ajruporti internazzjonali madwar id-dinja," qal il-pilota Garry Studd.
Ir-runway ta’ 46 miljun dollaru (US $41 miljun) ħadet aktar minn sentejn biex tinbena u hija mfassla biex iġġib xjenzati u persunal ieħor tad-Diviżjoni Antartika Awstraljana fil-kontinent iffriżat biex jistudjaw kwistjonijiet bħat-tibdil fil-klima.
It-titjiriet se jaslu kull ġimgħa matul l-aktar xhur sħan minn Ottubru sa Marzu iżda mhux se jkunu miftuħa għall-ivvjaġġar turistiku.
Preċedentement, ix-xjentisti kienu ġew sfurzati jqattgħu sa ġimgħatejn fuq vapur biex jaslu l-Istazzjon Casey.
"Se tirrevoluzzjona l-mod kif nistgħu nagħmlu r-riċerka tagħna," qal ix-xjenzat kap tad-diviżjoni Michael Stoddart lill-aġenzija tal-aħbarijiet AAP tal-Awstralja.
It-titjira telqet mill-belt ta’ Hobart fin-Nofsinhar tal-Awstralja u damet erba’ sigħat u nofs biex waslet f’Wilkins. Baqgħet fuq l-art għal tliet sigħat qabel ma għamlet il-vjaġġ tar-ritorn mingħajr il-bżonn li tisforja.
Ir-runway ingħatat l-isem għall-avventuru u l-avjazzjoni Sir Hubert Wilkins, li għamel l-ewwel titjira fl-Antartika 79 sena ilu.
Nazzjonijiet oħra bi stazzjonijiet ta’ riċerka fl-Antartiku ilhom is-snin itiru lejn il-kontinent tas-silġ minn pajjiżi bħal New Zealand u l-Afrika t’Isfel, iżda jużaw ajruplani militari.
Id-Diviżjoni tal-Antartika Awstraljana tgħid li l-introduzzjoni tagħha ta’ ajruplan bil-ġett modern, li jista’ jlesti l-vjaġġ tar-ritorn mingħajr riforniment, jimmarka l-bidu ta’ era ġdida.
