Il-belt ta’ Atlanta talbet lill-ogħla qorti tal-Ġeorġja għall-permess biex tkompli ssegwi kawża ta’ ishma kbar li ssostni li kumpaniji tal-ivvjaġġar onlajn qed idaħħlu illegalment miljuni ta’ dollari fi dħul mit-taxxa tal-lukandi.

Il-belt qed tfittex li tirkupra t-taxxi tal-lukandi u l-okkupanza minn 17-il kumpanija tal-prenotazzjoni tal-ivvjaġġar bl-Internet, inklużi Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com u Orbitz. Iżda l-kumpaniji onlajn isostnu li mhumiex obbligati li jħallsu u, anki li kieku kienu, il-belt kellha ssegwi t-taxxi amministrattivament qabel ma tippreżenta l-kawża.

Kumpaniji tal-ivvjaġġar onlajn huma taħt attakk legali madwar il-Ġeorġja — u madwar in-nazzjon — hekk kif il-bliet ifittxu li jirkupraw il-flus tat-taxxa li jiddikjaraw li huma tagħhom bi dritt. It-taxxa tal-lukandi u l-okkupanza għal lukandi u kmamar tal-motel ta 'Atlanta, pereżempju, hija ta' 7 fil-mija. It-taxxa, bħal oħrajn fil-pajjiż kollu, ġiet ippromulgata fil-liġi bħala mod biex tiġġenera flus li jistgħu jintużaw biex jippromwovu t-turiżmu.

Imħallef tal-Qorti Superjuri tal-Kontea ta’ Muscogee reċentement kellu seduti ta’ smigħ biex jiddeterminaw jekk Expedia għandhiex tħallas taxxi fuq lukandi u okkupanza lill-belt ta’ Columbus. Imħallef federali f’Ruma qed jissorvelja kawża li tfittex status ta’ azzjoni klassika f’isem bliet li qed ifittxu talbiet kontra 18-il kumpanija tal-ivvjaġġar onlajn.

Kmieni din is-sena, imħallef federali f'San Antonio ppermetta każ ta' azzjoni klassi f'isem bliet f'Texas biex jimxi 'l quddiem kontra d-ditti tal-ivvjaġġar onlajn.

Il-kawżi qed jiġu litigati fi żmien meta aktar u aktar nies qed jagħmlu r-riservazzjonijiet tal-lukandi tagħhom onlajn. F'Mejju, il-MONITOR Nazzjonali tal-Ivvjaġġar tad-Divertiment irrapporta li l-vjaġġaturi tad-divertiment issa jużaw l-Internet biex jibbukkjaw riżervi tal-ivvjaġġar 56 fil-mija tal-ħin, minn 19 fil-mija fl-2000.

Nhar it-Tnejn, il-Qorti Suprema tal-Ġeorġja semgħet argumenti dwar jekk għandhiex tiċħad il-każ tal-belt ta’ Atlanta jew tħalliha tipproċedi għall-proċess.

Il-qorti għolja trid tiddetermina jekk, qabel ma tressaq kawża f'Marzu 2006, il-belt kellha tivvaluta kemm f'taxxi kienu dovuti l-kumpaniji online, sakemm il-kumpaniji b'avviż bil-miktub u, jekk l-ammont kien f'tilwima, ħalliet lill-Bord ta' Reviżjoni tal-Liċenzja tal-belt biex jagħmel seduta.

Il-qorti qed tirrevedi deċiżjoni s-sena l-oħra mill-Qorti tal-Appell tal-istat, li qalet li l-belt kellha għaddiet minn dak il-proċess. Jekk titħalla toqgħod, id-deċiżjoni tkun rebħa ta’ qligħ enormi għall-kumpaniji online minħabba li statut ta’ limitazzjonijiet ta’ tliet snin iwaqqaf lill-belt milli ssegwi t-taxxi miġbura mill-kumpaniji online kmieni f’dan id-deċennju.

S'issa, l-ebda imħallef fil-Ġeorġja ma ddeċidiet dwar il-kwistjoni sottostanti fil-qalba tat-tilwima: jekk il-bliet humiex jitilfu ċertu ammont f'taxxi kull darba li kamra ta' lukanda jew motel tiġi bbukkjata u mħallsa permezz tal-kumpaniji bbażati fuq il-Web.

Skont il-fajls tal-qorti, il-kumpaniji onlajn jikkuntrattaw ma 'lukandi u motels għal numru ta' kmamar b'rati negozjati "bl-ingrossa". Il-kumpaniji onlajn jiddeterminaw markup u jiffissaw ir-rata "tal-bejgħ bl-imnut" li l-konsumatur se jħallas. Il-kumpaniji onlajn jaċċettaw ħlasijiet bil-kard ta' kreditu għar-rata tal-kamra, flimkien ma' taxxi u tariffi tas-servizzi. Huma jirritornaw ir-rata ta '"bejgħ bl-ingrossa", flimkien mat-taxxa stmata fuq dik ir-rata, lill-lukanda.

L-ebda taxxa fuq il-lukandi u l-okkupazzjoni mhi qed titħallas fuq id-differenza bejn ir-rata bl-ingrossa u r-rata bl-imnut, Bill Norwood, avukat tal-belt, qal it-Tnejn.

Iżda Kendrick Smith, avukat tal-kumpaniji onlajn, qal li minħabba li d-ditti bbażati fuq l-Internet ma jixtrux jew jikru kmamar tal-lukandi, mhumiex suġġetti għat-taxxa.

"Aħna m'aħniex lukandi," qal. "Ma nistgħux niġbru t-taxxi."

L-imħallef Robert Benham ipprovda lil Smith b'ipotetika ta' kumpanija onlajn li titlob lil klijent $100 għal kamra, minkejja li l-markup tagħha kien ta' $50. Fuq liema rata jinġabru t-taxxi? staqsa.

Ir-rata ta’ $50 mħallsa mill-kumpanija onlajn lill-lukanda, wieġeb Smith. Żied jgħid li r-rati nnegozjati bejn il-lukandi u l-kumpaniji online huma kunfidenzjali.

L-Imħallef George Carley imbagħad innota li l-klijenti walk-in iħallsu r-rata kollha tat-taxxa ta '7 fil-mija fuq ir-rati regolari tal-kamra. Imma jekk il-kumpaniji onlajn qed jiġbru biss it-taxxi fuq ir-rati bl-ingrossa, "il-belt tiġbor ġippjat", qal.

Smith qal lill-qorti li jekk il-belt trid tipprova tiġbor dawn it-taxxi, għandha ssegwi l-liġi u tipprovdi lill-kumpaniji onlajn b'stima ta 'kemm huma għandhom - mhux tmur il-qorti rappreżentata minn avukati privati "bi ħlas ta' kontinġenza".

"Din hija kawża ta 'ġbir [taxxi]," argumenta Smith. "Iridu ħafna flus."

F'intervista bit-telefon, Art Sackler, direttur eżekuttiv tal-grupp kummerċjali tal-industrija, l-Assoċjazzjoni tas-Servizzi tal-Ivvjaġġar Interattiv, qal li l-kawża tal-belt hija kontroproduttiva. Il-mudell tan-negozju tal-kumpaniji online huwa tajjeb għall-konsumaturi għaliex jippermettilhom li jħalltu u jqabblu l-prezzijiet tal-lukandi u jiffaċilita t-turiżmu, qal.

"Qed jippruvaw jagħmlu xi ħaġa li toqtol jew tagħmel ħsara lil din il-wiżż li waħħlet il-bajda tad-deheb," qal Sackler.

Iżda C. Neal Pope, avukat tal-belt, qal li Atlanta tuża l-flus tat-taxxa tal-lukandi biex tippromwovi t-turiżmu.

“Il-belt tista’ tuża, ngħidu aħna, ta’ $5,000 minn dan id-dħul mit-taxxa biex tibgħat tim ta’ nies ta’ Atlanta biex iġibu avveniment bħal kampjonat tas-softball jew kunċert li jista’ jġib mijiet jew eluf ta’ nies fil-belt biex jarawha, ” qal il-Papa. "Meta l-belt tiġi mċaħħda miljuni ta 'dollari minn dan id-dħul, allura tista' tara kemm huma importanti dawn il-flus tat-turiżmu."