Southampton jiġġieled kontra Liverpool fuq is-suq tal-kruċieri tar-Renju Unit

Il-kapijiet ċiviċi f’Southampton qalu l-offerta ta’ Liverpool biex jaħtfu parti mill-industrija tal-kruċieri tar-Renju Unit bħala “abbuż ta’ għajnuna mill-istat”.

Huma ngħaqdu mal-kapijiet tal-portijiet biex joġġezzjonaw għall-pjanijiet li jippermettu liners lussużi li bħalissa jittrakkjaw f'Southampton jużaw il-Cruise Liner Terminal ta' Liverpool bħala bażi biex jibdew u jtemmu l-vjaġġi.

Terminal tal-kruċieri ta’ £20 miljun iffinanzjat pubblikament fil-Pier Head storiku tal-belt – li darba kien bieb għal miljuni ta’ passiġġieri transatlantiċi – diġà ta lil Liverpool punt tal-inżul biex iċemplu megaliners.

Il-Kunsill tal-Belt ta’ Liverpool issa jrid li jsir terminal sħiħ ta’ “tibdil” bl-immaniġġjar tal-bagalji, id-dwana u l-immigrazzjoni għalkemm jeħtieġ l-approvazzjoni tad-Dipartiment tat-Trasport (DfT) peress li ntużaw £9m ta’ fondi mill-Unjoni Ewropea biex jinbena.

Iżda hemm biża’ li l-cruise liners jistgħu jiġu rilokati minn Southampton, li għandha 70 fil-mija tas-suq tal-kruċieri tar-Renju Unit.

Il-Kunsillier Royston Smith, membru tal-Kabinett Tory tal-iżvilupp ekonomiku, id-dritt, qal li l-proposta ta’ Liverpool kienet ekwivalenti għal “abbuż ta’ għajnuna mill-istat”.

Huwa qal li r-riċessjoni ta’ Southampton li tisfida l-industrija tal-kruċieri, li kienet vitali għall-ekonomija lokali, li ġġib £1.2m għal kull żjara tal-vapur tal-kruċieri, tista’ titqiegħed f’riskju.

Cllr Smith qal: “Dan huwa port privat li jikkompeti ma’ sussidju pubbliku biex jagħmel xi ħaġa simili. Dak sempliċement mhux ġust.

"Mhuwiex moralment tajjeb li belt waħda ngħatat sussidju pubbliku biex tikkompeti ma' belt oħra."

Associated British Ports, li nefqu £19-il miljun fuq Ocean Terminal ġdid f'Southampton, isostni li l-mossa "tgħawweġ" il-kompetizzjoni.

Id-direttur tal-port ta' Southampton, Doug Morrsion, sejjaħ għal "kundizzjonijiet indaqs".

Hu qal lill-Echo: “M’għandna l-ebda kwistjoni dwar il-kompetizzjoni.

Fil-fatt, huwa b'saħħtu u dan huwa dak li din l-industrija jiffjorixxi fuq. Iżda għandu jkun kundizzjonijiet ekwi u ħadd ma tana flus lejn il-£41m li investejna f'Southampton f'dawn l-aħħar ħames snin.

“Aħna nħossu li jekk l-awtorità tal-port (Liverpool), Peel – negozju industrijali ta’ biljun lira, tħallas lura l-għotja ta’ £20 miljun allura ma nistgħux oġġezzjonaw.

“Il-kwistjoni hija waħda li qed jintużaw il-flus tal-kontribwenti. Din il-belt se titlef minħabba dan l-investiment tat-taxxi.”

Ir-rikors dwar it-titjib tal-istatus tat-terminal ta’ Liverpool qanqlet reazzjoni pubblika rrabjata f’Liverpool u Southampton.

Il-kunsill ta’ Liverpool li jmexxi Lib Dem ilbieraħ filgħaxija ddefenda l-pożizzjoni tiegħu.

Fi stqarrija l-Kunsillier Gary Millar, il-mexxej tat-turiżmu tal-kunsill ta’ Liverpool, qal: “Aħna nemmnu li l-ħolqien ta’ faċilità ta’ tibdil sħiħ f’Liverpool se jkun ta’ benefiċċju għall-industrija tal-cruise liners fir-Renju Unit, peress li l-belt tinsab f’pożizzjoni unika biex tattira negozju minn barra l-Ewropa. .

"L-applikazzjoni għad-DfT saret bi tweġiba għal sejħiet mill-industrija u l-passiġġieri u l-belt hija ħerqana li tibni fuq is-suċċess tal-faċilità s'issa."

Huwa ma kienx disponibbli jikkummenta dwar l-oġġezzjonijiet ta’ Southampton.

Madwar 300 bastiment u miljun passiġġier użaw Southampton is-sena li għaddiet filwaqt li 55 bastiment biss żaru Liverpool fl-aħħar sentejn, inklużi 26 bastiment tar-Royal Navy.

Kelliem tad-DfT qal li kien qed jistieden kummenti minn portijiet madwar ir-Renju Unit, li joffru wkoll faċilitajiet tal-kruċieri, bħala parti minn "konsultazzjoni informali".

Il-kelliem qal li l-Ministru tat-Trasport il-ġdid Paul Clark, li aktar kmieni din is-sena kkonferma pjanijiet għal żieda f'żewġ stadji fit-taxxa fuq vapuri li jidħlu fil-portijiet tar-Renju Unit, se jieħu deċiżjoni "dalwaqt".

Post fuq il-websajt wieħed jgħid: “Għandna ngħollu armata fost il-bdiewa, jimmarċjaw fuq Southampton u neqqgħuha! Sadanittant għandna nirreferu għal Southampton bħala 'Sourhamtin' sabiex inżidu l-foment.”

Suġġeriment ieħor kien jgħid: “It-tweġiba hija sempliċi, ħallas il-flus lura lid-DfT. Mhuma se jagħmlulna l-ebda favur.

"Southampton jieħu 300 liner u aħna nġibu 16, jekk nattiraw biss ftit aktar allura t-terminal tal-cruise liners żgur jagħmel profitt u l-flus ikunu ġew investiti tajjeb, moħħok li tieħu previżjoni."

Ieħor qabel: "Naħseb li jkun raġjonevoli li tħallas lura l-flus tal-għotja allura huma kundizzjonijiet indaqs u ħadd ma jista' jilmenta."

Kolumnist wieħed ta’ gazzetta tal-belt li favur din il-mossa ftaħar li Liverpool kellha sfond famuż fid-dinja f’Pier Head biex jilqa’ lill-passiġġieri tal-kruċieri filwaqt li Southampton kien “fundamentalment moll tal-ilma fond fuq tajn ta’ Hampshire.”