NIAMEY, Niġer - Irġiel armati mhux identifikati sparaw tliet turisti mill-Arabja Sawdita f'attakk it-Tnejn fid-deżert remot tal-Punent tan-Niġer, qalu uffiċjali.

Tliet ċittadini Sawdi oħra kienu wkoll midruba fl-attakk, qal il-kelliem tal-gvern tan-Niġer Mamane Kassoum Moktar lil The Associated Press.

Id-Deputat Ministru ta ’l-Affarijiet Barranin ta’ l-Għarabja Khaled bin Saud qal lil Al-Arabiya TV li hija proprjetà ta ’l-Għarabja li t-turisti kienu qed jitilqu min-Niġer lejn il-Mali ġirien meta ġew attakkati għall-ħabta tas-sebħ wara li waqqfu l-vettura tagħhom biex jagħmlu talb filgħodu.

Ma kienx ċar x’qanqal il-vjolenza, iżda ribelli lokali, banditi u membri tal-fergħa ta ’l-Afrika ta’ Fuq ibbażata fl-Alġerija ta ’al-Qaida huma maħsuba li huma attivi fid-deżerti remoti qrib il-fruntiera tal-Mali.

Mistoqsi jekk issuspettawx li al-Qaida kien wara l-attakk, Saud qal li l-grupp huwa attiv fiż-żona "imma m'għandniex prova" li kienu involuti.

"Jidher lilna s'issa li kienet serqa," qal Saud, u żied li l-awtoritajiet fin-Niġer kienu f'kuntatt mal-kontropartijiet Sawdi tagħhom.

Moktar irrifjuta wkoll li jispekula dwar jekk al-Qaida kienx wara l-attakk. Huwa qal li l-aggressuri kienu qed jivvjaġġaw b’erba ’roti meta ħarbu, u li l-forzi tal-pulizija u tal-armata ntbagħtu biex isibuhom.

Moktar qal li żewġ gwidi mill-Mali li kienu qed jeskortaw lis-Saudis instabu mill-pulizija b’idejhom marbuta nhar it-Tnejn fil-villaġġ ta ’Ayerou, ħdejn fejn seħħ l-attakk.

F’April, il-ħtif fin-Niġer ħelsu erba ’ostaġġi barranin li kienu ilhom miżmuma xhur, inkluż l-eks mibgħut speċjali tan-Nazzjonijiet Uniti fin-Niġer, id-diplomatiku Kanadiż Robert Fowler.

Il-President tan-Niġer akkuża lill-ħtif ta ’Fowler fuq grupp ribelli ta’ nomadi tat-Tuareg ta ’minoranza etnika li ilhom snin twal jagħmlu ribelljoni ta’ livell baxx. Iżda l-fergħa ta 'l-Afrika ta' Fuq ta 'Al-Qaida ħadet ir-responsabbiltà għal dak il-ħtif.

Al-Qaida fl-Afrika ta ’Fuq Iżlamika huwa grupp ibbażat fl-Alġerija li ngħaqad man-netwerk terroristiku ta’ Osama bin Laden fl-2006 u jagħmel kull xahar għexieren ta ’bumbardamenti jew ambuskati. Il-grupp jopera l-aktar fl-Alġerija iżda huwa suspettat li jaqsam il-fruntieri porużi tal-pajjiż biex ixerred il-vjolenza fil-bqija tal-majjistral tal-Afrika.

Nhar it-Tnejn, al-Qaida ħa r-responsabbiltà għall-ħtif ta ’żewġ Taljani aktar kmieni dan ix-xahar fil-Mawritanja, li tmiss mal-Mali u tinsab fil-majjistral tal-Afrika. Il-Ministru għall-Affarijiet Barranin ta 'Ruma qal li x'aktarx l-ostaġġi kienu f'idejn il-grupp Islamiku radikali.